曹率大军推到长江边上的濡须一带，随军行动的荀彧因病留在了寿，在这里他的健康状况迅速恶化，最终病逝于寿，这一年他正好50岁。

有的史书说荀彧的死因主要是有病，而心情郁闷也是原因之一，也有史书说荀彧是自杀，说曹这时馈赠给荀彧一些吃的东西，荀彧打开后发现里面是空的，荀彧到这是曹在暗示自己什么，于是喝毒药自杀了。还有史书记载，荀彧临死前曾把与自己有关保存的重要文件都烧了，因而他曾经提过的许多奇策密谋都不为人知。

这一任命非同小可，光禄大夫的品秩是“比二千石”，品秩二千石可以看作正长级，“比二千石”略低于二千石，可以视为副长级。荀彧担任了十多年的尚书令一职，品秩只有一千石，算是个司局级，看来他升官了，可尚书台是朝廷的秘书局和机要局，实际权力要大得多，远远超过了一般长，尤其在当前的局势下，尚书令理朝廷日常工作，是曹在许县的代言人。

不过，现在的形势已经变了。之前反对九州制时，荀彧的意见还能得到曹的重视。而现在，一方面曹的耐心被消耗得差不多了；另一方面曹对时局的把控能力也与之前不太一样，当初他对汝颍士人的依赖度还很，荀彧是汝颍士人的代表，曹因而有所顾忌，而现在他不打算再那么了。

了七十座城，迎立齐襄王，齐襄王加赏田单，东边有掖邑的封地，西边有菑上的良田。前世对待功臣，都是如此厚赏。现在曹公面对海内倾覆，汉室宗庙焚灭，他亲自披执锐，四征伐，栉风沐雨，已经有三十年，他扫灭群凶，为百姓除害，使汉室复存，刘氏得以被天下人所奉祀。前面提到的那些人，与曹公相比就像山与土丘，无法相提并论。可如今曹公只是与诸位将军同列，封侯也只能给一县的封邑，这难是天下之所望吗？”

天派大臣到前线劳军是惯例，但由主持朝廷日常工作的荀彧亲自前来，是以前没有过的。包括荀彧本人在内，许多人都注意到了这个细节，觉将有什么事发生。果然，曹随后就以献帝的名义发布诏令改任荀彧为光禄大夫，不再担任尚书令一职，以侍中、光禄大夫的名义持节继续留在军中，并担任曹的军事顾问（参丞相军事）。

当时社会上什么传闻都有，其中有一认为曹荀彧杀伏皇后，荀彧不，于是自杀。这议论由寿逃到江东的人告诉了孙权，孙权信不疑，他以告示的形式广泛宣传。消息又传到了刘备那里，刘备知后痛惜不已：“曹这个老东西如果不死，天下就没有安宁的时候了！”

完成

荀彧死了，搬走了面前最大的政治障碍，曹可以放心地推行他的政治改革了。

东汉原有十三个州刺史，本次行政区划调整后只剩下兖州、豫州、青州、徐州、荆州、扬州、冀州、益州、雍州九个州刺史，与“禹贡九州”相比差别只在益州刺史一地，“禹贡九州”没有益州而有梁州，而这两个州指的是一个地方。照新的行政区划，目前曹控制区的范围包括冀州、兖州、豫州、青州的全，以及雍州、徐州的大，荆州、扬州的一小，孙权拥有扬州的大以及荆州的一小，刘备拥有荆州的一分，刘璋拥有益州，另外现属于冀州刺史的辽东一带有公孙氏的割据势力，而原州刺史的大分地区也于割据状态。

就在董昭提恢复五等爵制的同时，即建安十七年（212）10月，曹亲自指挥大军远征孙权，这件事之前已经说过。需要补充的是，当参战的队先后于谯县集结时，曹专门请献帝派尚书令荀彧代表朝廷到谯县来问。

在一分士人的心目中荀彧就是他们的领袖，当个长都屈才，就连曹都认为荀彧的地位应该更，一度曾经想让他担任三公之一的太尉，被荀彧本人拒绝了。现在，再笨的人都明白荀彧的尚书令变成了光禄?

董昭说的也是实情，以曹的地位和份，在爵位上只能跟张辽、于禁这些人相等，这是制度设计上的缺陷，应该改一改。但荀彧就是不松，仍然持己见。荀彧当然知董昭代表的是曹，也知他的意见很快就会被曹得知，但为了心中的信念，他不肯一儿让步。

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曹立即着手这些改革，第一步就是恢复了酝酿已久的九州制，主要内容是：撤销幽州刺史和并州刺史的建制，将其所辖郡国并冀州刺史；撤销司隶校尉、凉州刺史，将其所辖郡国并刚刚成立的雍州刺史；撤销州刺史，将其所辖郡国分别并荆州刺史和益州刺史。

荀彧郁闷至极，病了。

正值壮年的荀彧在没有任何征兆的情况下死于军中，又是在恢复五等爵制争论的关键时刻，不能不引起朝野内外和民间的广泛猜测。