这份《南中教》的命令只保留下来一句话：“用兵之，攻心为上，攻城为下；心战为上，兵战为下。”前半句自《孙兵法》，后半句是谡建议的原话。“心战”的提一步发展了《孙兵法》的“攻心”思想，也正好契合了前的这一仗。

后主建兴三年（225）夏天，诸葛亮率军来到泸。

泸即今天的金沙江，在它与岷江汇合有一个地方叫僰，即今四川省宜宾市，蜀汉大军驻僰附近，再往前就是叛军控制的南中了。提到诸葛亮征南中一般会想到孟获，以为孟获就是诸葛亮此次南征的唯一对手，其实当时的叛军有很多，孟获甚至算不上最重要的一支。

南中是个非常大的地理概念，包括今云南、贵州两省的全以及四川省的西南、广西壮族自治区的一小，秦时蜀地只设了益州郡，汉初增设了犍为郡，汉武帝又分设了牂牁郡、越巂郡、益州郡、朱提郡，汉明帝时增设了永昌郡。

当时这几个郡都有叛军，较为集中的地区有三路：

第一路是所谓的“夷王”定元，他据守在越巂郡，郡治邛都，即今四川省西昌市，他的这个“夷王”是自封的，但他的实力也最大，越巂郡在南中的西北，北与蜀郡相接，对成都的威胁最大。

第二路是汉昌郡太守雍闿，他的这个太守是孙权任命的，但汉昌郡有吕凯等人死守，他未能汉昌郡，而是占据着益州郡，该郡位于南中的中，郡治在滇池，即今云南省晋宁县，与雍闿合盟的还有益州郡的夷人首领孟获。

第三路是原牂牁郡太守朱褒，他是刘备任命的郡太守，但也参与了叛，牂牁郡在南中的东，今贵州省省会贵即在该郡，当时的郡治是且兰，在贵州省黄平县一带，这里是朱褒的大本营。

总的来说，叛军从西到东可以分为越巂郡、益州郡、牂牁郡这三路，主要有定元、雍闿、孟获、朱褒四支人，总兵力实在难以统计，他们占据要，依托原始山林，易守难攻。

在南中未叛前刘备设有庲降都督一职对其行理，蜀汉的都督一职权力很大，是刘备称帝后设立的新职务。益州刺史作为东汉13个州之一，最早时下面设12个郡国。蜀汉立国前后随着机构的不断调整，郡国的数目大为增加，最多时达到了27个。在这情况下，除益州刺史外蜀汉还先后设置了庲降都督、江州都督、汉中都督等镇守边境的行政机构，从级别上说与益州相同，下面分别辖着数目不等的郡国。汉中都督辖汉中郡以及后来设置的武都郡，江州都督是李严镇守永安后设置的，下面辖着郡以及后来设置的黔安郡、涪陵郡等；庲降都督下面所理的郡较多，南中地区各郡都在它辖范围内。