么今日又敢了？”

“史大人称病，回了南京。”

“啊，”邵大侠心知史大人“病”在哪里，便笑，“这么说，我邵某这颗脑袋，又可以多寄存几天了。”

“这个，当然，当然。”

王篆嘴上这么说，心里却是十分张。原来，史大人称病回南京后，北京刑原打算把邵大侠和胡自皋押往北京审判，但又顾虑邵大侠在江湖上的大影响，害怕路上被人劫走。最后刑、都察院与大理寺三大衙门堂官一起到内阁张居正值房会揖，决定将邵大侠就地死。为了万无一失，这案仍绕过扬州府，径由漕运总督王篆办理。王篆接到这密令，如拿到一个手的山芋，实在到难办：第一，他在与邵大侠的往中，到这个人行侠仗义，的确有可敬可畏之，亲手杀他，心有不忍；第二，邵大侠在江南势力极大，与他为敌，史大人就是前车之鉴。但是，军令如山，内阁密示不能不执行。两相比较孰轻孰重不能不判得明白，他只有横下心来，执行北京八百里加急传来的密杀令。

再说邵大侠门之前已存疑心，现在又看到王篆闪烁其词，便探知此中蹊跷。他故意装傻问：

“史大人既走，这案是不是暂时搁下了？”

“这怎么可能呢？”王篆蹙着眉说，“自把你抓起来后，皇上又为此案连下两谕旨。”

“都说些啥？”

一问到关键，王篆便不回答。他起相邀：“菜都摆上了，邵员外，咱们席吧。”

两人离开厅来到膳堂，只见珍馐味摆了整整一桌。王篆也不让人作陪，与邵大侠对席而坐。但是，细心的邵大侠发现，上菜的伙计罩着的大棉袍里都穿上了短打衣，笼着帷幔的木格窗外人影晃晃，似乎都是刀斧手。

王篆亲自为邵大侠斟上一杯，起邀饮。邵大侠坐着不动，正颜问：

“王大人，你对我说实话，皇上的谕旨说什么？”

王篆情知瞒不下去，便：“邵大侠少安毋躁，先饮下这杯，我再实情相告。”

“你先说，说了我再喝。”

“既是这样，我不得不说，皇上要把你秘密死。”

王篆以为邵大侠听罢此言一定有过激反应，因此预先拉好架势准备闪躲，却没料到邵大侠异常平静，他拿起那杯酒，缓缓饮下，问：

“小皇上不是说要将我明正典刑吗，怎么突然又改成了秘密死？”

“明正典刑就得把你押赴北京，但虑着你江湖朋友众多，怕路上不安全，故更改了旨意。”

“真乃杯弓蛇影，大明天下赫赫皇朝对一介布衣如此害怕，这是衰败之象啊！”邵大侠长叹一声，一脸的蔑视，又问，“这秘密死的差事，就落到你王大人的上？”

“是。”王篆压下心的慌张。

邵大侠又问：“你准备如何下手？”

“你看，那儿有一壶毒酒，”王篆指着墙边脚几上的酒壶说，“酒过三巡，趁你不注意，将那酒斟上一杯让你饮下。”

“无稽之谈！”邵大侠鄙夷地说，“堂堂男汉大丈夫，要死也须死得壮烈，遭人暗算成何统！”

“那，邵大侠想怎么死？”

“用刀砍死我，用箭死我，都可以。”

王篆从未碰到过如此视死如归的人，心中除了张又陡生敬慕，小声嗫嚅：

“邵大侠，我王篆是奉命行事。”

“我知，我又没怪你。”邵大侠抓起酒壶一阵豪饮，直到涓滴不剩，他把酒壶一摔，问，“刑场设在哪儿？带我去。”

王篆不由自主双抖了起来，他结结地说：“邵大侠，你可有遗言留给家人？”

“没有，走吧。”

“你，你还是留几个字吧。”

王篆近似恳求。邵大侠想了想，一声：“好吧。”便随着王篆回到厅，在已铺开的宣纸上奋笔写：

象以齿焚，

犀以角毙；

猩以血刺，