过境，总共要开支几万两银。府库里挤不这多银两，他便往各县摊派。茶钱一项是开支大，就是他行摊派给真定县的。他害怕康立乾说实情，正抓耳挠腮如坐针毡之时，只听得康立乾答：

“卑职没受任何人指使，送茶钱是我一人的主意。因此，所有罪责由本人一人承当。”

“你这一万两银从何而来？”

“启禀首辅大人，这笔银并非搜刮民脂民膏，而是卑职治盗所得。”

“治盗？”

“对，治盗。”康立乾一连打了几个酒嗝，似乎清醒了许多，继续答，“卑职到真定县当县令已有五年，在真定府二十七个县令中，咱是当得时间最长的一个。卑职甫一就任，就发现境内滹沱河上桥梁太少，两岸百姓过往极为不便，就立志要在滹沱河上修几座桥。县西二十里方各庄河最宽，农过河地困难尤多，遂决定先在那里修建一座。咱找人测量计算过，在方各庄修一座固的大石桥，得费一万两银。决心既下，最难的就是筹措银两。国家的赋税一厘一毫不能少，又不能额外摊派增加老百姓负担，怎么办？卑职想一个办法，就是从盗贼上打主意。真定县过去民风不太好，贼窝多，偷偷羊偷偷狗，甚至拐卖妇女儿童，什么样的案件都发生过。县里的捕快长年忙得脚打腚，然而贼们像地里的韭菜，割了一茬又长一茬。卑职不信这个邪，便立下章程，逮着一个贼，就把他三亲六戚一并捉到大牢中关起，视贼所偷实之多寡，课以重罚，从最低一两银到十两二十两不等。拿钱放人决不通。这样一来，虽然严厉了一些，但还真用。第一年，咱县衙收了近五千两银的罚款；第二年就锐减到两千多两，以后每年递减。到今年上，全县盗贼已基本绝迹，罚款也好不容易积攒到一万两，卑职正说动工兴建方各庄大桥，适逢首辅过境，这笔罚银只好临时挪借，改茶钱了。”

听罢康立乾的叙述，张居正冰霜一样的脸稍有缓解，不由叹：

“看不来，你还是个明白官。”

“岂止明白，老康还是一个清官哪。”钱普对康立乾主动承担责任心存激，这时恨不能多有几张嘴替他说好话，“老康，你官袍里，穿的可是百衲衣？”

康立乾。

“什么百衲衣？”张居正问。

钱普觉得再怎么解释也不如见为实，便对康立乾说：“老康，脱下官袍，让首辅看看。”

康立乾不好意思地脱下官袍，里面的衬衣衬，只见补丁摞补丁，一块浅一块，找不碗大的一块净布。

“啊，这就是你的百衲衣？”张居正吃惊地问。

康立乾红着脸吭哧吭哧回答不上，还是钱普替他回答：“这老康是有名的老抠，外面的官袍牵涉朝廷面，故他还是不敢太虎，但里的衣服，不穿到渔网似的不住针，他决不肯扔掉。”

张居正：“朝廷的俸禄虽然不够丰厚，但也不至于让你衣不遮，你的钱呢？”

还是钱普回答：“除了养家，他积攒一儿私房钱，每年荒，都拿来施舍给乞丐了。”

“看来，本辅错怪你了，”张居正起缓步走到康立乾跟前，情地拍了拍他的肩膀，“清官也必须行贿，可见官场之腐败已是登峰造极，茶钱全都还给你，惟愿方各庄的滹沱河大桥能够早一天建成。”