“贼人既然依着礼数上门，那便是要来‘先礼后兵’，便还有回转的余地。”王延年，“来的这人拿着他叔叔的信件，他这叔叔，说起来我隐隐还有印象，那时候我宗师，巡视学堂的时候，他叔叔还只是个童生，我见他用功，似乎还勉励过他几句。既然他认我是老师，那我暂时应该不会有危险。嗯，一会儿你带着继祖，继功，还有团哥儿、二儿他们往后面山上去躲一躲，若是没事，一会儿我自让人上山来找你们。若是了事，你便带着他们去你娘家躲一躲。若是我有什么不测，今后……”

这时候平福已经在客厅中等了一会儿，却见一个瘦瘦的五十多岁样的老颤颤巍巍的走了来，便猜想着一定是王延年了。于是他赶站起来躬行礼：“末学晚辈平福拜见先生。”

“不过如今这襄的地面上到都是民，如今元帅虽然大举赈济，暂时保住了他们的命，只是元帅手中的粮，却并不足以让这么多的民吃上饭。元帅知，老大人手中有不少粮。”

王延年听了，便：“你领着他到客厅去，就说我换一衣服就来见他。”

……

王延年听了，赶摇：“老朽原本就没什么本事见识，如今年老弱，你看我一个糟老，还不知能活几天，怎么能担当这样的事情，你们还是另请明吧。”

这句话让王延年很是松了气。他刚刚来之前已经下过了决心，那就是无论如何，哪怕是死，也不能“从贼”。这倒不是因为王延年对大昭朝非常忠诚，而是因为他并不觉得黄自得这个寇能有多大的前途。而一旦背上了“从贼”这个恶名，今后不但会自己倒霉，还会牵连到孙后代。所以，他甚至准备好了，若是“贼人”一力迫他，他便先念上两句“人生自古谁无死，留取丹心照汗青”，然后再来个壮烈殉国。

说到这里，平福发现，王延年的脸有些白了。

是一位二十多岁的公，带着五个仆从，都骑着来的。如今正等在门房里面呢。老爷可要见见他？”

“黄元帅知如今自己基还不稳固。老先生一时不愿意屈就，元帅也能理解。”听了王延年的话，平福便这样。

不过如今既然人家似乎没有迫他的意思，那王延年自然也不会自己有事没事的去念诵那两句诗。毕竟，上吊吐不好看，用刀抹脖会脏了衣服，至于……如今已经是秋天了，外面的河已经非常凉了；至于家中的井，虽然据说是冬夏凉的，但是这时候也依旧凉了一些。总之，能够不死，总是好事情。

“老先生，您是误会了我们黄元帅的意思了。元帅派我来，并不是来向老先生打秋风的，而是来和老先生谈一笔买卖的。老先生，这些年来府上卖了多少粮，这襄府中谁不知呢？如今因为战事，商路断绝，扰了老先生的买卖，元帅也是很过意不去的。所以元帅派我来，向先生收购粮。明码实价，真金白银。就照一两银一担的价钱收，应该不会让老先生吃亏。若是老先生担心和我们有来往不好，我们也可以冒充成一般的商队来购买。不知老先生意下如何？”

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王延年赶忙还礼，两人分宾主坐下，先叙了一会儿旧，平福便：“晚辈这次来，其实还是为这天下生民，来向老先生请命的。如今黄元帅刚刚开府，所辖之地虽然只有数县，但却也有数百万嗷嗷待哺的百姓。还有待治理救济。黄元帅久闻老先生的大名，知老先生的才华人品。以一县之事累之。”

说完王延年便站起来，往客厅那边去了。

“老夫家里也遭了灾荒，哪里有粮呀。”王延年，“不过上天有好生之德，若是元帅要建几个粥棚，老朽拼着家底，也能给元帅帮小忙。老朽这里只能拿五十石的粮，也不知……”

“好了，不要哭了。”王延年，“其实多半没什么事的。嗯，快去安排吧。”

“老爷……”李氏听了这话，忍不住泪满面。

李三应了一声，转便去了。李三刚一去，那边房门一响，却见李氏快步来，满脸忧的：“老爷，你要去见那个贼人？可要多叫几个家丁在边……我担心，那个贼人要是要对老爷不利……”

说到这里，王延年却停住不说了，因为他发现，平福笑了起来。