颜家母舅官若何职，籍贯哪方？他母女还是向在都中，还是初到。”绛桃答：“妾母舅字云翩，在京职任吏侍郎，舅母史字只生表妹一人，小字金英，因京师与家中路途旷远，母舅常常去念，故去岁秋闲，已接眷属至京。家母因间阔多秋，亲情疏远，命侍女邀接舅母表妹到来，一叙旧情。因

他路途劳顿欠安，故相邀数次今由才来。”绛桃一一详叙，意一问金英曾定聘否，却又难于启，想：“佳人咫尺，天遣相逢，自能我壳中，又何必问其聘之定不定？”此日，已注意颜金英，故又把都之念放懈。

一日，山廷栋谓：“贤婿武略通，何不改武帏，迅起雷之蛰。”虽推辞不，无奈山廷栋作主，竟与主试讲一人情，命临场就试。既武林，且分此番非元即亚，考毕场，录内闱文词，山廷栋赞：“片词不染纤尘，下笔作风霜之概只字必经百练，掷地作金石之声，莫说纠纠中罕有其匹，就是偏选文坛，恐亦无此灿藻奇才，异日揭榜，非元而何。”

此话慢表，单说见牵怀，思与金英一成佳好，适因事有凑巧，过了数日，颜大人先自回去，金英小因与绛桃甚相投契，故再三相留，仍复住下。一日，归房，绛桃言及：“金英诗才之俊逸，亦落落不群。”遂以闺诗一首念与听：

睡懒东风一树梨，缃帘静锱梦却迷；愁将朱盒调红粉，独立阶印翠泥。

柳外蝶院北，荫猫戏小窗西；瘦眉几几难描画，新月弯环必绣闺。

听罢亦赏叹，暗想：“与金英一会，细剖衷，却无由相见。”只得暗地里作诗一首云：

长抱怜香一片心，关愁如海不知；关山南北难为昔，萍相逢恨到今。

魂遂鹧鸪声里去，芳从蝴蝶梦中寻；巫山不比蓬山远，敢向鸾笺乞赏音。

诗早成却未便达于金英，只得闲步至园，以寻机会。适见一侍女在园玩耍，认得是金英旁的丫鬟，曾在月下会过一面的，遂上前揖：“小生有事恳求，未知允否？”那侍女两颊涨红，慌忙回礼：“姑爷何故如此，要折杀小婢么？有何嘱你且请说来，婢自当遵命。”袖中取诗笺，递于侍女：“此诗乞潜送于你家小，切莫被人看见。”那侍女：“倘婢送如见责于我，奈何？”：“小一见此诗，定你不浅，岂有见责之理。”那侍女带笑：“既是姑爷见遣，即见责于小，亦所甘受。”将诗袖好就回而去，又上前嘱：“此诗送定有回音，切莫迟延，小生仍在此间等候。”那侍女去不时，正坐在一座八角亭中闲眺，见那侍女飞奔而至，说：“小见诗顿觉粉黛愁，连声慨叹，即和诗一首，于后命小婢来送于姑爷。”那侍女送过诗笺，即自去了。接着，果见和诗一首于后，墨迹未，念：

谁云铁石本无心，一见生怜病已；两地相思今忆昔，半年离恨昔而余。