它在公众思想的变化中随波逐，于竞争的必要，它也只能这样，因为它害怕失去自己的读者。过去那些稳健而有影响力的报纸，如《宪法报》、《论坛报》或《世纪报》，被上一代人当智慧的传播者，如今它们不是已经消失，就是变成了典型的现代报纸，最有价值的新闻被夹在各轻松话题、社会见闻和金谎言之间。如今，没有哪家报纸富裕到能够让它的撰稿人传播自己的意见，因为对于那些只想得到消息，对经过思熟虑后的所有断言一概表示怀疑的读者，这意见的价值微乎其微。甚至评论家也不再能有把握地说一本书或一台戏获得了成功。他们能够恶语中伤，但不能提供服务。报馆十分清楚，在形成批评或个人意见上没有任何有用的东西，于是它们便采取压制批评的立场，只限于提一下书名，再添上两三句〃捧场的话〃。在对年的时间里，同样的命运也许会降临到戏剧评论的上。

今天，密切关注各意见，已经成为报社和政府的第一要务。它们需要在没有任何中间环节的情况下知一个事件、一项法案或一次演说造成的效果。这可不是件轻松的任务，因为没有任何事情比群众的想法更为多变，今天，也没有任何事情，能够像群众对他们昨天还赞扬的事情今天便给予痛骂的法更为常见。

不存在任何引导意见的力量，再加上普遍信仰的毁灭，其最终结果就是对一切秩序都存在着极端分歧的信念，并且使群众对于一切不明确及他们直接利益的事情，越来越不关心。像社会主义这信条的问题，只在很没有文化的阶层，如矿山和工厂里的工人中间，能够得势，中产阶级的下层成员以及受过一些教育的工人，不是变成了彻底的怀疑论者，就是抱着极不稳定的意见。

过去25年里朝着这个方向演变的速度是惊人的。在这之前的那个时期，虽然与我们相距不算太远，人们的意见还仍然大致存在着一般趋势，它们的产生是因为接受了一些基本的信仰。只据某人是个君主制的拥护者这一事实，即可断定他持有某些明确的历史观和科学观；只据某人是共和主义者，便可以说他有着完全相反的观。拥护君主制的人十分清楚，人不是从猴变过来的，而共和主义者同样十分清楚，人类的祖先就是猴。拥护君主制的人有责任为王室说话，共和主义者则必须怀着对大革命的崇敬发言。凡是提到一些人名，如罗伯斯庇尔和拉，语气中必须有宗教式的虔诚，还有一些人名，如凯撒、奥古斯都或拿破仑，也万万木可在提到时不予以猛烈的痛斥。甚至在法兰西的索，也普遍存在着这理解历史的幼稚方式。

目前，由于讨论和分析的缘故，一切意见都失去了名望；它们的特征很快退化，持续的时间之短很难唤起我们的情。现代人日益变得麻木不仁。

对于理念的衰退不必过于悲伤。无可争辩，这是一个民族生命衰败的征兆。当然，伟大的人、备超凡光的人、使徒和民众领袖——总之，那些真诚的、有烈信念的人——与专事否定、批判的人或麻木不仁的人相比，能够发挥更大的影响，不过我们切莫忘记，由于目前群众拥有庞大的势力，因此，如果有一意见赢得了足够的声望，使自己能够得到普遍接受，那么它很快便会拥有大的专制权力，使一切事情全要屈服于它，自由讨论的时代便会长久地消失。群众偶尔是个步态悠闲的主人，就像赫利奥加勒和梯比留斯一样，但他们也是狂暴而反复无常的。当一文明让群众占了上风时，它便几乎没有多少机会再延续下去了。如果说还有什么事情能够推迟自的毁灭的话，那就是极不稳定的群众意见，以及他们对一切普遍信仰的麻木不仁。

第三卷群的分类（一）

提要：群的一般分类/（1）异质群。它们的不同类型／族的影响/群神敌不过族神／族神代表文明状态，群神代表野蛮状态。（2）同质群。它们的不同类型／宗派、份团和阶级。

我们已在本书中论述了群动理的一般特。仍然有待说明的是，不同类型的集在一定刺激因素的影响下变成群时各自有的特。我们先用几句话来谈谈群的分类。

我们的是简单的人群。当许多人组成的人群是属于不同族时，我们便看到了它最初级的形态。在这情况下，惟一能够形成团结的共同纽带，是领或多或少受到尊敬的意志。在几百年的时间里不断犯罗帝国的野蛮人，来源十分复杂，因此可以把他们作为这人群的典型。