杨廷和已平复了情绪，语气缓慢：“堪称功绩，可载青史。”

“秦某再问杨先生，我踏足朝堂十多年，平辽东，除刘瑾，镇民，开海禁，所为评价若何？”

“君要臣死，臣不得不死，老夫若是你，引颈就戮而已。”

整座楼阁已被包下，空的大堂内不见一人，堂外的小空地上布满了四游走巡弋的武士，看打扮却是锦衣卫所属，堂前还站着两名面白无须的便装小宦官。

“何人擅闯贵人重地？拿下！”一名锦衣百上前刀叱问。

杨廷和老迈的躯微微发颤，珠布满了通红的血丝，就这样看着秦堪一步一步离大门越来越近……

夜幕刚刚降临，一骑快从金大街尽急驰而至，骑士勒停在福宾楼，神情满是焦急之，刚停稳骑士单一偏从背下，稳稳落地。

百脸变幻片刻，中凶

秦堪摇：“不，我不甘心。如果我真是万夫所指的佞，如果我真了祸国殃民的事，我甘愿赴死，但是我没有，先生可曾见近年来朝政渐渐清明畅通？可曾见愿奉天朝为宗主，每年朝觐的使臣越来越多？可曾见蒙古鞑已多少年没有主动犯我疆界烧杀抢掠，反而是我边镇大军频频征伐草原大漠？可曾见海禁之后各地百姓越来越富足，甚至有的农夫也偷偷在衣裳里面穿上了丝绸，很多平民人家已由一日两顿变为一日三顿？”

百中闪过一戾，语气冷淡：“你有何事见老公爷，我可为你转告。”

骑士摘下腰侧牙牌扬起，大声：“我乃十二团营果勇营前哨军参将何福，奉命求见保国公朱老公爷！”

秦堪朝杨廷和长施一礼，步履沉稳地朝外走去。

杨廷和一直静静听着，脸越来越难看，神情越来越挣扎，充满了矛盾。

“公爷正与司礼监和国侯老爷们饮宴，诸勋贵饮兴正酣，不见外客！”

京师东城福宾楼。

“呸！你算个什么东西，守门的杂碎以为真是个人了？老要禀报的是军中大事，你再敢拦我，你什么锦衣卫，老明日便带兵活劈了你！”

“杨先生，我说这些不是为了邀功，而是想告诉你，咱们的大明正在中兴，离汉盛唐只差一，如今大明的这些改变。离我的抱负也还差那么一，我还有很多事情未，大明的土地集中在太多权贵手里，农民失地必反。这需要改变。大明藩王太多，藩王再生藩王。仅是皇室宗亲的开销，国库每年不知要费多少银两方能填满这个无底，这也需要改变，蒙古鞑虽然转为守势。然而他们还未灭，终究是一大祸患，更何况北方女真落崛起的时日也不远了，不解决他们，大明恐有亡国之虑，还有东南的倭寇，西边的朵甘。乌斯藏，南边的占城，暹罗……除了这些邻国，天下还有更广阔的地方等待我们去发现。去征服，大航海时代上要开始了，我们的目光不能只停留在这些邻国上，天下，远远不止是我们目光所及的天下。”

秦堪长长吐了一气，苦笑：“这些，就是我的志向，在我有生之年，我尽量完它们，如果不完，希望我们的下一代，下下一代能够完，所以我不能死，因为人亡政息，大明近在眉睫的危机和机遇不仅错失，整个大明天下反而会倒退到弘治以前的景象，我和先生以及诸多名臣半生心血全白费，敢问杨先生，你愿意睁睁见到一人一言而废国？”

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骑士怒：“小小百竟敢拦我，不晓事的东西，你是锦衣卫哪个千的属？军情十万火急，耽误了大事你吃罪得起么？”

秦堪不急不徐地：“我之一生为社稷的事情并不多，只有这么几件而已，然而，新皇登基后不仅急于除去我这个权臣，而且要将我过的事情也一并抹杀，敢问杨先生，你若是我，如何取舍？”

说完了这些，秦堪站起，轻轻拂了拂衣衫下摆，：“我独自一人冒天大的风险来，现在我要告辞了，在我走杨府大门前，你仍有机会下令家仆护院将我绑去献给新皇，我绝无怨尤，走这个大门，大明的天下从今日起将掌握在我手中，皇帝不好的事情，我来！”

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秦堪加重了语气：“杨先生，天下，不是皇帝一人的天下，也不是文官的天下，它是万万百姓的天下。”