“可不敢当先生之称，草民不过是个小商人。”郑砚北恭敬地欠回答：“先祖不怕险阻，披星月，跋山涉，风餐宿，风雨冰霜，才挣下了现在的小小家业。”

朱永兴眨着睛，琢磨着郑砚北所用的这几个形容词，蓦然，几个字跃了他的脑海，他试探着说：“茶古，帮……”

原来如此，朱永兴轻轻吐了一长气，放松，向后靠去。

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在当驴客的时候曾游览过茶古，听过导游了讲解，朱永兴心中也大概猜到了郑砚北消息灵通的原因，他笑着赞：“秘境云南茶，普洱遗风茶香！你的先祖能无惧盗匪、不畏艰辛，以勇往直前的气魄开拓家业，吾甚是羡慕，甚是景仰！”

但需要指的是，以上所言只是茶古的主要线，也是长期以来人们对茶古的一约定成俗的理解与认识。事实上，除以上主线外，茶古还包括了若支线，是一个庞大的通网络。它地跨川、滇、青、藏，向外延伸至南亚、西亚、中亚和东南亚，远达欧洲。

郑砚北愣了一下，神情更加恭谨，“殿下聪慧，一猜便着。”

而“茶古”是一个有着特定义的历史概念，它是指唐宋以来至民国时期汉、藏之间以行茶换而形成的一条通要。说来，茶古主要分南、北两条，即滇藏和川藏。

而在内地，民间役使和军队征战都需要大量的骡，且供不应求，而藏区和川、滇边地则产良。于是，有互补的茶和的易即“茶互市”便应运而生。藏区和川、滇边地产的骡、、药材等和川滇及内地产的茶叶、布匹、盐和日用皿等等，在横断山区的山谷间南来北往，动不息，并随着社会经济的发展而日趋繁荣，形成一条延续至今的“茶古”。

事实上，朱永兴当然知将要面临的恶劣形势，所以也没有大惊小怪、变颜变。只是，他心中起了疑惑。照目前的信息传播途径，相传，以讹传讹，这郑砚北如何能得知这许多情况，而且较为准确可靠。

“不知郑老先生作何职业？”既想依靠他们，朱永兴自然要打听清楚底细，待郑砚北一讲完，他便开询问。

因康藏属寒地区，海都在三四千米以上，糌粑、类、酥油、羊是藏民的主。在寒地区，需要摄量的脂肪，但没有蔬菜，糌粑又燥，过多的脂肪在人内不易分解，而茶叶既能够分解脂肪，又防止燥，故藏民在长期的生活中，创造了喝酥油茶的原生活习惯，但藏区却不产茶。

，郑砚北心中对朱永兴的评价又提不少。

茶古起源于于古代西南边疆和西北边疆的茶互市，兴于唐宋，盛于明清，二战中后期最为兴盛。在抗日战争中中华民族生死存亡之际，也曾发挥了重要的作用。

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