薛帅必然不会半途而废。或在筹作破敌之良谋，或有别的远之打算。”薛楚玉答。

“我不敢相信。”暾谷对使者，“你确实亲见到，薛绍麾下的人撤退了？”

一千妇孺汉终于得已回归家园，个个喜极而泣泪雨涟涟，很多人在中军帅帐前跪拜不起，哭声不绝。

“薛绍亡我之心不死，他才不会真的撤军。此中，必然有诈。”暾谷冷笑了一番，说，“但也无妨，我便将计就计。你带上一千妇孺汉再跑一趟去见薛绍，记得一定要探清他的兵动向与军中之虚实。”

两人脸对着脸，薛绍几乎是咬牙切齿的沉声：“活着回来！”

“千真万确！”使者言辞凿凿，“薛绍还亲对我说，为表和盟之诚意，他先撤一分兵暂回黑沙。还望牙帐信守承诺。”

“你没有听错，就是败仗。”薛绍，“除了军，我还会把全军半数以上的骑兵都给你。战败之后立刻向黑沙碛撤退，有多快跑多快，其他一概不必。”

薛楚玉一直十分凝重的脸上稍稍一丝笑容，“该告诉我的，薛帅自然会告诉我。其他的，我不问。”

“什么？”薛楚玉更加惊讶，“败仗？！”

“当然没有。”薛绍说，“如果我有必胜之把握，又何必迁延至今，更何必兵行险着？”

“如此……末将懂了！”薛楚玉郑重一抱拳，“末将告退，这就下去准备！”

薛绍不置可否的只是淡然笑了一笑，说：“全军分三屯营，例将帅帐扎于中军。待突厥使臣走后，我要你率领军独镇中军。有问题吗？”

薛楚玉和薛绍并肩战斗了这么多年，还是第一次接到这么离奇的军令，他惊愕又茫然的：“那怎样，才算是败得漂亮？”

“对。”薛绍，“到时，我要你负责统领全军。打一场，漂亮的败仗。”

薛楚玉了一气，说：“薛帅，就算是诈败，我们的损失也将会极大。如此险着，真有必胜之把握吗？”

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使者完全照暾谷的吩咐，回去再见薛绍。

几日后，留在周军大营里与薛绍细商了几日的突厥使臣，带着一份薛绍草拟的和盟文书赶回了于都今山，前去征求突厥牙帐的回复。

“等一下！”薛绍站起了来，走到他面前，凝视他，说：“此战，非同小可。”

“你若问，我会告诉你。”

这一消息，自然如实的传到了暾谷的耳中。

“末将明白。”薛楚玉。

“就说，牙帐正在急商议与理之中，不日就将落实。”暾谷说，“那先行归还的一千妇孺汉，是为了表示我突厥讲和之诚意。”

使者茫然的，“那这些和盟之细则？”

历来，两军阵前锋的讲和，双方无不竭尽所能的讨价还价，使者往来奔赴涉没个六七八次，难于达成真正之妥协。有鉴于此，薛绍决定先将大分的民夫和分步卒回撤至黑沙碛。突厥使臣走的时候，也亲见到了薛绍麾下的人，正在成批量的往黑沙撤退。

薛绍一把将他拽住，扯回来。

薛绍：“你我兄弟联袂征战多年，大小百战无不浴血争胜。这次我却要你去打一场大败仗，你的一世英名都有可能因此而毁。你就，不想问一个究竟吗？”

“独镇中军？”薛楚玉有惊讶，“薛帅，你的意思是说，到时你不在中军？”

“我倒是忘了，你还真是没打过这样的败仗。”薛绍说，“但这么一次，我偏要你力战之后仓皇而逃，营盘失守辎重尽丧。如此，可谓大败。若人员伤亡降至极低，便是败得漂亮。我遍观全军将校，只有你薛楚玉能有这份能耐。连我，也不行。另外，元珍向来诡诈极其多疑。你是当世战神，军乃我军最之战力。只有连你薛楚玉都败了，他或许还能相信一二。”

薛

“我不问。”薛楚玉抱拳一拜，转就走。

薛绍一坐了下来，仰看天疲态尽显。慢慢闭上了睛，他喃声自语，“舍不得孩，还真是不住狼啊！”

“嗯！”薛楚玉大步走了。