“劝什么？现在但凡还有一办法的人，谁会走这条路呢？再说，何必劝人家活着受苦呢，早死了少受罪呀。”那个人摇摇说，“要是有一天，我也站到河边去了，你千万不要拉我。”

艾玛就这样坐在床沿上，想着自己的心事，不知不觉中，大雨下了起来，不知不觉中，大雨过去了，不知不觉中，外面亮了起来。

希尔曼送走了儿，如今他正坐在码边的岸上，眺望着波光粼粼的特拉华河。这是一条繁忙的河，每天都有无数的船只在这里来来往往。曾几何时，他的船队也在这条河上为他带来过财富和地位。有那么一段时间，在这个码上，每天都可以看到他的船队正在装卸货，而当他走过的时候，人们都会朝着他笑容，主动地向他问好……

不过这一切都成了过的云烟。在投机石油失败后，他的船队，他的房，他的一切已经归了别人，甚至于他还欠着一大笔的债务。他把最后的5000元给了儿，让他在半夜里悄悄地上了一条去往南方的船，然后就回到了这里，望着这条曾带给他财富和光荣呆呆地坐着，一坐，就是一整天。他看着太升起来，霞光将河面映得通红；也看着太升上空，光在浪尖上跃；现在，他看到夕西下，河面上殷红如血。他知，太落下去了，明天还会再升起来，但是人，尤其是像他这样的已经要老了的人的事业一旦垮了，就再也没有爬起来的机会了。

“诺伊尔回来后会怎么说呢？家里已经在挨饿了，自己又抱回来这么两个话，还有一个刚刚会爬——全是帮不上什么忙的负担。诺伊尔会不会然大怒，然后勒令自己把两个孩送回去，要不然他就要狠狠地揍自己一顿……那就让他揍吧，”艾玛想，“就算被打死，我也不能把这两个孩送回去。”

“我们的邻居桑娜死了。”艾玛说。

“那，你就看着人家自杀？也不去劝劝？”

艾玛用自己的外裹住睡着的孩，把他们抱回家里。她的心得很厉害，自己也不知为什么要这样，但是觉得非这样不可。她回到家，把这两个熟睡的孩放在自己的床上，拉上了蚊帐，然后就坐在床沿上发呆。

但艾玛坐着一动不动。

“你怎么啦？不愿意吗？你怎么啦，艾玛？我们可不能见死不救！”诺伊尔加重了语气。

“昨晚快下雨的时候，我想起桑娜他们的房漏雨漏得本没法住，她又病着，我就想让她和孩到我们家来躲一晚上，于是我就去找她，”艾玛说，“唉！她死得好惨哪！两个孩都在她边，睡着了。他们那么话，另一个刚会爬……”艾玛沉默了。

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服，蜷缩着，两个浅黄发的小脑袋地靠在一起。显然，母亲在临死的时候，拿自己的衣服盖在他们的上，还用旧巾包住他们的小脚。孩的呼均匀而平静，他们睡得又香又甜。

“你瞧，他们在这里啦。”艾玛拉开了帐。

诺伊尔疲惫的推开了家门，他的职责是夜间的巡守护，昨晚的一场大雨让本来就饿着肚的他更是疲惫透了。不过现在到家了，可以好好地休息一下了。然而他发现，自己的妻正呆呆的坐在床，就像是傻了一样。

“啊。”艾玛吃了一惊，这才发现丈夫已经回来了。

“了什么事了吗？”诺伊尔问。

“艾玛！你怎么了？了什么事情了？”诺伊尔问。

诺伊尔皱起眉，他的脸变得严肃，忧虑。“嗯，是个问题！”他搔搔后脑勺说，“嗯，你看怎么办？得把他们抱过来，同死人呆在一起怎么行！哦，我们，我们总有办法熬过去的！快去！别等他们醒来。”

……

“嘿，比尔，你输了。我就说那家伙是来河的吧？这些天，凡是在河边转来转去的人，坐着不动的人，十个有九个都是来自杀的。最近这几天，这一段河面上至少死了一百人，我亲看到的就不下二十个。”一个人说。

“是时候了。”希尔曼费力的站了起来，然后弯下腰，将绑在脚上的那块石抱了起来，又向着四周望了一，最后晃了一晃，就直的坠了河中。

“什么时候？你怎么知的？”诺伊尔问。

……

(.)

虽然好了被丈夫揍一顿的打算，但真的面对丈夫的询问的时候，艾玛还是有些慌。不过她还是努力地让自己镇定了下来。