翠儿门就叫：“宋九，为什么让我吃蛇？”

“翠儿，你好好想一想，那天朱兄可是一再向你推荐那盘菜的。”

翠儿拖着朱三跑到一边问话，不知朱三使用了什么手段，终于使翠儿相信那是，而非是蛇，但他腰间那块祖传的玉佩到了翠儿手中。朱三冤枉地看着宋九。

三条理由得潘惟德哑无言。

“这一回可不是卖关，我说给你听，你到说，万一你父亲不听又了事，别人只会说你父亲。我不说，你父亲若是听了又用，那是你父亲的功劳。但你一说，你父亲再有功，别人只说你父亲还不如一个少年人。中间区别懂不懂？”

“到时便知。”

若不仔细品味，或者未吃过蛇，容易将它当成。

“一小分？”

“什么蛇？”

“你又卖关。”

朱三与脸乌青的翠儿提着许多菜回来。

“胡说，蛇也能吃吗？”燕博士愤怒地说。

“家明白了，你是想借助他们？”

但是事实。

“是蛇，还是？”

“嗯，后面还有，不要其他的，就是一个正店本金，将我杀了也凑不齐。所以要借助外力。”

“不是省这个钱，玉娘，你想一想，建造一个正店得多少钱？建造一个书院得多少钱？并且它们只是其中的一小分？”

“端午节那天玉娘来客，我烧了一盘桃蛇。”

“你有什么好办法？”

“那是？”

“大郎，没有几分把握，我会央求符三郎？不过听不听还在于你父亲与丁将军。”

符昭寿问：“什么蛇？”

朱三看着翠儿愤怒的神，心叫不妙，连忙改：“翠儿，那是，刚才我吓唬你的。”

“是他，”朱三与宋九一起用手指着对方。宋九：“翠儿，这个问题你可以将朱兄喊到一边好好谈一谈。”

“不懂，”玉苹抿嘴笑了起来：“那盘是蛇还是？”

他冤朱三觉得更冤，为什么我说的是假话，偏偏全相信！开始菜，三十多个人的饭菜，很忙人的。就不指望这些公哥帮忙了，也不要指望两个博士帮忙了，但画家不值钱，四个画匠以及玉苹、翠儿与朱三打下杂，人手也够了。然而这么多菜要靠宋九，也不易的。

宋九瞥了一朱三，这个多嘴的，终于说了。

“也不完全是，是互惠互利，不但是他们，还有更多更多的人。这得一步步来，面包是一步，我这个菜是一步。当这一步步棋落到一定地步，会有许多人哭着喊着将金银往我手中送，那么什么事也就能起来。”

“小，没你想的那么简单，”潘惟德说。宋九公开表示要追求他的妹妹，又从九郎改成了小。同时也不相信，尽他拿来了朝廷邸报。

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“你们那一个在撒谎。”

玉苹：“来的人多，何必在家里烧？”

“倒底是还是蛇。”

“你又来了，朱三吓唬翠儿，你就来吓唬家。”

“为什么你也不信呢？”宋九要倒，朱三在边上直接倒下去。

写的信，打开看，也未说什么，只说一切安好，让家里人勿要挂念。大约潘妻田氏惦念丈夫，要去湖南，潘在信中阻止，说这里天气酷，瘴疠横生，毒虫遍地，还有许多百姓养蛊害人，朝廷将永州畜蛊者三百二十六家于偏僻之所，以示警戒，仍然有许多百姓继续养蛊。总之，湖南整成了穷山恶，泼妇刁民场所。所以不让田氏来。宋九茫然，湖南除了湘西不大好说，其他地方很早就开发了，潘活动范围是在潭州到彬州地区，在整个湖南虽不及湖地区，也算是不错的，哪里会有这么恶劣吗？

“蛇。”

“那天那盘用桃烧的菜。”

将三封家书看完，未得到什么有用的情报，对此潘惟德早有准备，又从袖中拿十几份邸报，是他从他伯父潘粹家中悄悄拿过来的。宋九细心浏览，这一回得到许多情报，湖南比他想像的还要糟糕，朝廷连续派几个良吏下去安抚，百姓依然动不安，特别是一些山里的徭人，有的本来与湖南政权苟和，现在换了新主人，他们在大山里，不知天地厚，陆续举起反叛大旗。朝廷为此一愁莫展，甚至将辰州徭人首领秦再雄召京城，授为辰州刺史，以徭制徭。又让丁德裕与与潘、尹崇珂等大将恩威并用，勿必使湖南迅速由治。

“别听朱三的话，是蛇，不是。”

宋九也冤：“我说的是真话，为什么没有人相信？”

宋九想法可能会产生争议，有功也不是他应得的，这个分寸必须得把握住，否则对他只能是坏事，不会是好事。顺带着……潘怜儿！