的零活。那向导也跟着跑前跑后地忙活，一直忙到中午，就在一撒家老者家中借伙吃饭，这才有空他们的正事。

北寨和陈瞎先前去的南寨风俗相似，每家的吊脚楼下也都有个玄鸟图腾，都是黑的木，看成年代十分久远了。以前陈瞎对此未曾留意，因为湘西在古时受巫楚文化影响，玄鸟的古岩画和古图腾随可见，虽然神秘古怪，支并没什么值得追究的。

但鹧鸪哨的比陈瞎还毒，看东西看人极准，放下饭碗，对那老者施了一礼，请教这玄鸟图案有何名堂。那老者早年是金宅雷坛中在门的，后来避才有此定居，已不下二十年了。他听鹧鸪哨问起，就连连摇：玄鸟其实就是凤凰啊这湘西山里人大多都信奉玄鸟。湘西有座边城古锁就叫凤凰，山脉山势也形似凤凰展翅。湘西的土人，都认为这东西能镇宅保平安。像这刻有玄鸟的老木，在咱们这是最平常不过的东西了，土人家家都有祖上留下来的，外来到此的人，也大多人乡随俗了。

鹧鸪哨与陈瞎听了，在心中暗暗，果然不所料，玄鸟就是从巫楚文化里衍生而。再想往问问，却打探不什么了，只好一边继续吃饭，一边继续打量这寨中情形，想找找有没有可以克制群的东西。此山寨离瓶山极近，土人能不受害，他们必是藏有什么克毒的秘密，但也可能是日用而不知，只好放亮了招，支起了耳朵，自行在各寻找打探蛛丝迹。

正这时，忽听一阵亢的雄鸣叫，却原来是那老者的儿，正从笼中擒了一只大公来，旁边摆了只放血的大碗和木墩，一柄厚背的大菜刀放在地上，看样是要准备宰杀那只雄。

只见那只大公彩羽冠、虽是被人擒住了、但仍旧威风凛凛、气宇轩昂，神态更是傲不驯。它不怒自威，一神透羽冠.直冲天日，与寻常禽迥然不同。那冠又大又红，一动，鲜红的冠就跟着颤，简直就像是了一团燃烧的烈焰。大公全羽分为五彩，喙和爪尖锐锋利，在正午的日底下，都泛着金光，型比寻常的公大一倍开外。

鹧鸪哨力过人，传了数代的搬山分甲术之本原理，就在生克制化四字，要通生克之理，需识得世间珍异之。他一见这只彩羽雄，就知极是不凡，暗赞一声真乃神是也心中一块石随即落了地，想不到踏破铁鞋无觅，得来全不费功夫刚到金风寨半日，未等细究，便先撞个正着，看来要破瓶山古墓里的毒蜃，正是着落在这里。

此时那老者的儿，已将大公拎到木桩上，捡了菜刀抄在手里，抬举刀，看就要一刀挥下来斩落，鹧鸪哨刚刚看得神、见势不好，急忙咳嗽一声，喝：且住

那老者和他的儿正待宰，却不料被个年轻的木匠喝止，都不知他想怎样。那老者恼他多事，便责怪：我自家里杀，与旁人无，你这位墨师不要多。

鹧鸪哨赔笑：老丈休要见怪，我只是见这雄好生神俊，等闲的家禽哪有它这等非凡气象，不知好端端的何以要杀如肯刀下放生，小可愿使钱赎了它去。

陈瞎也：老先生莫不是要杀待客招待我等万万不必如此，我们木匠的只在初一、十五才肯动荤，每人三两，还要二折八扣，此乃祖师爷定下的规矩，往古便有的循例，不敢有违，不妨刀下留