??“怎么会呢！”大石惊呼，“虽说向公的父亲是京城礼的主事，居六品官位，权势极大，可我听闻向家家风一向淳朴，从向公的品行中也不难看向家人定皆是谦谦有礼的，苏姑娘不必担心，别想太多吓唬了自己。”

??这时，小厮大石正巧从她前经过，苏宛两一转，喊住他问：“大石哥，你可认得书院学生里的那斋长向苑东公？”

??接了单，向苑东见盛菜之人拥挤，声音喧哗，不太方便说话，待会用完膳他又得去习午后的课业，没多余的时间来寻苏宛，便邀了苏宛与他和程洲同坐一去。

，但她都没什么心思放在前这些事上，脑中一遍遍想着单，可有什么纰漏之。

??“当然认得了，那可是山长和监院最最喜的弟，听闻学业考察每每都名列前茅。不过先不论他勤于学业，就说人，也是极好的。前些年我不过在监院那碰见过他一次，我区区一个小厮，他竟是记住了我的姓名，每每遇上我都会招呼几声，毫无世家弟的架，真是个好人呐。”大石自认中肯地评。

??好午膳之后，苏宛取来笔和纸，将自己想了许久才列来的单写了下来，趁着向苑东来堂用膳，她将纸递了过去。

??听了大石这番话，苏宛安心了许多，加快动作烧起菜来。

??苏宛想听的自然不是这些，便附和了几声之后，又旁敲侧击地问：“这向公说他家闹了风寒，便邀我今晚去他家府上当厨，可我对他家情形甚是不了解，若了什么差错，我不会……不来了罢？”

??“昨日向公告与我贵府上有的材之后，我便列了这一单。既向府家宴共有十二人赴宴，自然需显得端庄隆重，我想了一日，择了这八荤六素一汤拢共十五样菜。八荤有丝黄瓜，麻辣肚丝，凤尾鱼翅，保兔丁，八宝野鸭，五彩柳，挂炉山，生烤狍。六素有蘑发菜，莲蓬豆腐，玉笋蕨菜，山珍叶芹，玉面葫芦，湖米茭白。汤设的是龙井竹荪，有滋补宁神之效。至于糕，我会提前去吴氏买好海棠糕、定胜糕一类的糕团，向公看看如何，可有什么需改善的？”

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??苏宛与这二人早一回生，二回熟了，也不推辞，径直随他们落了座。

??苏宛想他在书院有这等阅历，应当是她能问到的人中知晓最多书院各事的人了，便想着从他这打听打听。

??当初苏宛刚这庖厨时，人生地不熟，是刘婶帮她认清这些庖厨作活的人的。刘婶说这大石算是这庖厨和堂里的小厮，说东大家绝不敢往西，而且是自打书院成立以来他便在这当事了，为人质朴善良，若不是因为文墨一不通，说不定监院还会给他个书院里的小官当当。