“只有这样，我才能活到天亮。”

“多谢。”胡桂扬下，拱手相谢，知对方不愿姓名，也不多问。

一人手持蜡烛，站在一边，另一人正对房门，看到胡桂扬来，说：“你也太急了些。”

前府都督佥事袁彬，带着随从亲自来拜访了。

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袁彬等人刚走不久，就有一群人冲来，带者正是云丹，额上汗津津的，怒容满面，“我说过，你逃不掉。其他人呢？不敢面了吗？”

“你错了，太监们手通天，很快就能拿到抓人的驾贴，到时候我不得不将你去。除非你现在就告诉我一些重要的事情，能让我反戈一击，否则的话，我没办法保你。”

胡桂扬让开门，“人人都想讨好那唯一的大靠山，至于手段，并不重要，如果能抢先，大臣也会贡献仙丹，可惜，抢先一步的是太监和灵济。今晚我若是变妖，太监将大获全胜，我若是安然无恙，则会让太监大大丑。所以，皇帝如果铁心要求长生，我没什么说的，死就死吧，就当是尽忠报国了。如果袁大人也已投靠太监，我同样没什么可说的，只怨自己平时既懒又狂，没攒下好人缘，以至于众叛亲离。如果皇帝摇摆不定，如果袁大人不屑于为阉宦事，那么午时之后我将要说的事情，能让太监一蹶不振。”

“为什么？”袁彬面不悦。

房里一切未变，宿酒的余味还在，床上扔着兵与银两，只是多了两个人。

袁彬再度沉，“这就是你想告诉我的事情？”

胡桂扬张开双臂，笑：“回赵宅继续吧，老士们念经倒是好听。”

一分官兵调又向南驰去，顺路驱逐了几名跟踪者，另一些守在胡同。

“赵瑛提起过的那个孙汤？”

“我会努力，大人也得努力。”

外面有人匆匆地跑来说：“大人，锦衣卫到了。”

“你那么肯定我会助你脱困？”

袁彬笑了一声，慢慢抬手，秉烛随从立刻走过来，让大人扶着自己的肩膀。

“锦衣卫不是唯一的法司，袁大人应该能在朝中找到帮手。”

锦衣卫如今服从的是东西两厂，袁彬不愿与旧相遇，向外走去，扔下一句，“今晚你绝不可以变妖。”

“没错，所以我那三位遇害的哥哥，下多挨了一刀，汪直本是采药剩下的渣，现在却要当吃药人了。还有，灵济与太监合，想要造长生不老药，献给皇帝，以求恩。”

胡桂扬的“满门”如今只剩他一个人，笑：“那就对了，帝王不可猜，太监们却猜得不亦乐乎，汪直、云丹想要再造孙汤。”

胡桂扬被官兵扶上一匹，由众人簇拥着驶胡同，一路上未遇任何阻挡，无论是大哥胡桂神，还是五哥胡桂猛，都躲在自己家里没有门。

“证据都在灵济，就连我义父的遗，也在那里，袁大人动作快的话，天亮之前能查来。”

袁彬沉默一会，“漏禁秘闻乃是重罪，我只能告诉你一句：不要猜测帝王的心事，猜错了，固然是死罪，猜对了，则是满门抄斩之罪。”

“这只是添儿，真正重要的事情，我说过，要等午后再说。”

“嗯……算是希望吧，树倒猢狲散，义父一死，我们这帮兄弟都急着找靠山，我想，其中肯定有人投向了袁大人。我对大哥说‘明天午时一过就去找袁大人’，借此引来汪直，我猜这句话肯定也传到了袁大人耳中。”

“不用等到午时了，有什么话你可以说了。”袁彬收起笑容。

“皇帝真的开始对长生之术兴趣了？”

“你知我会来救你？”

“你有证据？”

袁彬看了一旁边的随从，笑：“这小有意思，怪不得赵瑛称赞他，却不肯让他锦衣卫。”

随从轻轻嗯了一声，什么也没有说，他对胡桂扬从来没有好印象。

“我已不在锦衣卫……”

胡桂扬缓慢而定地摇摇，“必须是午时以后。”

院门、房门的锁都被打开，门虚掩，胡桂扬一一推开，直正房卧室。

胡桂扬匆匆向自家走去，他知，留给自己的时间不多。

“不急不行啊。”胡桂扬笑，对袁彬的到来一都不意外，“再这么就班地走下去，所有人都会盼我变成妖狐，只怕连袁大人这救兵也没了。”

“你给我的消息太少，不足用，离天亮只有两个时辰不到，光是搜捕灵济……”

夜里城门闭，不会为任何人打开，显武营的官兵当然明白这个理，向北跑一段距离，停在了史家胡同，军官过来，对胡桂扬说：“家里有人等你，你快回去吧。”