「小？」听见她忠实的仆人的声音令她松了气，莉莎猛地坐在草地上，用她颤抖的手捂著，「小？是我，乔瑟。你在吗？」

老鹰倾著左右摇晃，锐利的目光不曾离开过她，咙发一阵咕噜声，它的睛是金盏的颜，虽然它的目光中闪著野生动的凶猛，可是她丝毫不害怕。

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「我该拿你怎么办？」莉莎问，她望著它的蓝大裹漾满笑意，「你变得又胖又懒了，老朋友，我还你自由，你却又拒绝接受。喔！你这忠诚的家伙，要是所有的人都能像你一样，那该有多好。」她中的笑意尽退，换上一片霾。

一只型大的老鹰盘旋在树梢上，绕了数圈後，它的速度渐慢，并朝莉莎飞来。

莉莎绞著手，等候他的反应，「你怎么说？」她盘问。乔瑟一时没有作声，她恼怒的叹气，继之以较柔和的音调说，「满足，乔瑟，我已经把小汤姆送往安全之地，这应该已经够了。」

中充满自信。他知这一战他会赢得胜利，他已嗅到胜利的气氛。笑容正慢慢扩张，他举手，用力往下一挥，策向前，声喊第一声战噑。

「原来是你呀，骄傲的家伙。」莉莎跟它打招呼，「你今天来早了，难昨晚你也睡不好？」她柔声询问，对她的地笑著，慢慢抬起右手，将手掌支在纤腰上。

「来和我一起喝杯冷饮，顺便告诉我什么事让你今天到这裹来。」莉莎说，她裏的光彩被一层愁云遮盖了，「如果我没记错，今天不该是你为我送的日吧？还是我连最基本的时间概念都已丧失了？」

他看著她转走回她暂时栖的茅屋。每次到这襄，他总会因她日渐成熟的态和貌而炫惑不已。他绝不能让那些污秽的偷袭者发现她，他提醒自己，他必须以生命来保护她的安全。

「离开？你说他们已经离开是什么意思？这怎么可能呢？他们到那裹去了？」她的话又急又快，每个问题都像由咙裏挤来的。情急之下她扯著乔瑟的斗篷，猛力摇撼他。

蹄声惊动了她，「去吧！」她命令她的，它立刻飞向天空，但仍在空中盘旋，似乎在守护它的主人。她用惊慌而颤抖的声音呼唤著她那两只猎犬，并躲树林裹的隐密，狗儿不久便来到她边，和她一起躲在附近的大树背後，她比了个手势要它们安静，她的心声在她听来有如雷鸣。她暗自责怪自己不该把狗儿带来。侵者已驻他们的庄园，她随时有可能被人发现。

仅有一个房间的茅屋裏十分简陋，只有两张木椅和一张临时搭起的木床，莉莎选了一张椅，坐在边缘上，双手握著放在膝盖上，背得笔直，等候乔瑟将炉火着，虽然时值末，茅屋裹仍相当寒冷。

似乎等了一辈的时间，乔瑟才在她旁边坐下，「我上次来这裏是不久以前的事，小。那是个暴风雨的天气。」他字句斟酌地说，「我才上了庄园的第二斜坡，就看到他们像一片乌云般的由城堡前的大路上压来。虽然他们实际上只有两百多人！可是那声势就像有千军万似的。我看到他们的领导者，他一路骑在最前面，是所有人中唯一没盔的。

老人大叫著开来，扭著四下张望，差没吓得跪倒在他女主人面前，「你吓死我了。」他声说著，却又在看到莉莎余悸犹存的脸时，立刻绽抚的笑容，两排黄牙，「就算是皱著眉，你可的脸仍足以征服所有的男人。」

她支起双由藏奔来，伸发抖的手，由他背後著他的肩。

「他们没多久就攻堡裏了，

乔瑟抬起手，轻轻挣脱她的手，「求求你，小，冷静下来，我们屋再谈，」他说，「我会把我知的全告诉你。」

「你还是这么喜逗我，乔瑟。」莉莎说著笑开了。

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乔瑟的肩膀缩得更低，他搓著双手，不安地清清咙，「那群恶徒已经离开了。」

乔瑟听她语气中的绝望，几乎冲动地想拥她人怀，柔声安她，他知这是不可能的痴想，她是他的主人，而他只是一名年老的仆役。再说莉莎小是她所有姊妹中最勇敢的一位，她也许会有伤怀，但她绝对能让自己的面对困难。

莉莎同意，急急走回屋裹，她试著克制她激动的情绪，可是她的脑中一片混。

「乔瑟，你别再浪费劝我去投靠我外公，我的答覆永远是一个字——不。我要待在我家的庄园附近，直到我有能力为我的家人复仇为止，我曾发过誓的。」她说话时站了起来，两目光锋利的向他，乔瑟发现他宁可望著他蒙尘的靴尖，也不愿面对她的注视。

发了好一阵模糊的低语，它才慢条斯理的将爪轻轻踏在她白皙的手臂上。她并没有因它的重或碰而畏缩，他们是一对老朋友，就算她没手，它也能控制好它的锋利爪，不让自己伤了她。

「来。」她的声音命令。

「不要说来，小，不要再回想，」乔瑟制止她，「我今天带来重要的消息，还有一项要与你商议的计划构想。」

「快一个月了，自从我的家被——」