他颌下光溜溜没有一胡须，乍看来不过三十余步，箍在金冠中的发漆黑如墨，脸苍白如雪，灯光下嘴泛起妖艳的血红。他脸上肤光洁之极，没有丝毫皱纹，细看来中却有掩不住苍老之态，就像是一个老人换上了一层年轻的肤般不协调。

何清河在大理寺了几十年官，审过的案不计其数，公认的细察秋毫，刚正无私，从来是谋定后动，杀伐决断没有半糊。可这一回他几次去拿令签，又收回了手。

何清河瞪视了她半晌，忽然仰天大笑，「本官六日间遍访山下住，过往客商，都说你贞静贤淑，原非歹人。本官念你为人所骗，受尽下之辱，有心回护于你。谁知你竟是这样一个材儿！」

何清河盛怒中面容一僵，接着毫不掩饰地不屑。他边几名随从都面惊疑之，书吏停下笔，后面那年轻人踏前一步，半掩在何清河前。堂中众人纷纷扭朝外看去，只见厅外沉沉的黑暗中，突然亮起两排灯火。前面两盏丈许的曲柄透银大琉璃灯，映得阶前亮如白昼。

孙天羽刚要开，堂外突然传来一声又尖又细的怪笑，「招什么招？没有的罪过，你让他招什么呢？」

谁知这么个明白妇人，竟是不可理喻！事到如今，她里心里仍只有一个孙天羽。可孙天羽有什么好的？无知无能无耻无情无义无才，一个狼心狗肺的狗东西！莫非她是受了魇镇？

一个拿着玉柄拂尘的少年尖声：「节制六省军政，一等镇抚将军，东厂副都总，敕封千岁，封总千岁爷驾倒，尔等还不跪迎！」

变怒，寒声：「裴丹杏，你可知勾结夫谋害亲夫，乃妇人第一重罪！需得剥去衣，赤受杖，然后骑在木驴上绕城示众！

何清河喝：「裴丹杏！你以为这样就可以救下夫命，让本官饶他不死吗？蠢女，你枉担了罪名！即使你所言属实，孙天羽为夺人妻，谋害无辜，也是死路一条！可笑本官谆谆教诲，不惜遣人将你接到狱中，在后堂听审，揭穿这狗才面目，望你明羞知耻，孰料你却是贱骨，为着个无耻夫，连夫妻纲常人天理都抛在脑后！」

薛霜灵悄声说：「你娘八成是行圣母转世，要不然就是个缺心儿的妖，不为本夫守节，却要为卑鄙无耻的夫殉葬。想去间还被他么？」

丹娘从容：「家知。」

何清河的睛又模糊起来，他用袖了，恨声：「唯女与小人难养也！」接着拍案吼：「孙天羽！你给我招！」

以何清河这样见惯世间百态，无不烛其的大行家，顿时也怔在当场。

直到穿肚烂！生前受尽羞辱，死后无葬之地！」

何清河脸铁青，睛被灯烛烟火一熏，愈发红，他拍案叱：「你现在洗心革面，回去三尺白绫了断此生！向本夫谢过失贞辱之罪，还不失为知耻而改！若你一意孤行，焉知老夫不敢将你们这对夫妇一同押往西市寸磔凌迟，以儆效尤！」

丹娘淡然笑着，柔声：「多谢大人成全。家也知他犯的是死罪，家只求与他同死。」

白雪莲没有答话，只怔怔看着母亲，经过这么多风雨，娘的容貌依然明艳，那双明净的目湛然如，带着盈盈的笑意。她突然觉得，娘一辈似乎没有真正开心过。

那日在杏村，何清河亲目睹，心知丹娘是个正经妇人，他委实可惜丹娘的才貌。这样一个柔弱妇人，只因姿动人，以至破门毁家，丈夫冤死，自己饱受辱，红颜祸，令人叹息。

十余名穿着绛紫锦衣，腰缠玉带的小太监分列两旁，中间一乘八人抬的漆金座辇，一个锦衣华服的贵人傲然坐在辇上，双手膝，腰得笔直，前一条五爪紫蟒张牙舞爪，威猛无俦。

他暗中查访，众一辞都说丹娘是个贞洁妇人，并无半狎邪之事；升堂前他先审过鲍横，据他招供，这狱里上下通连，设好圈把她诱骗来聚众行。

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