赫夫诺娃本就稍早的任务回报，然而皇女殿下正研读梦魇资料，不打算现在就接收报告。于是她先行告退，回到同宅邸内的后备军办公室，就战情室一整天统整下来的战况报告修修改改，敲定书面资料后即亲自送呈报告书。

本次行动有着相当重要的任务──要人夺回。

据事后查证的资料，原直属于第三皇女的梦魇科学家莱茵，私底下已和第二皇女方面互通往来一段时间。她选在关键时刻破坏、带走分梦魇研究成果，导致赫夫诺娃亲率兵展开追击。

为了避免冲突升级，追击队仅由步兵组成。总员近三百名的特遣队兵分八路，在目标潜卢甘斯克之后旋即拉开包围网。半数队维持包围网，另一半则展开搜索。

然而并非只有她们这武装势力，第二皇女派的接应队以及当地民兵都是实在的威胁。因此当包围网逐渐缩小之际，市内战斗不可避免地爆发了。

赫夫诺娃率领的队说服分民兵退战线，对于不肯接受提议的民兵则集中砲火，以优势火力和。冲突爆发的一个小时内，十六队民兵全数停火，迫使第二皇女派驻的两百政警军与追击队正面接。

由于双方都尽量避免战斗，儘各队接次数繁多，实际火大多落于侦查规模。

若追击队判断对面的政警军并未执行护送任务，原则上不会有战斗发生，双方各退一步、相安无事。但是一旦遇上可疑的情况，则咬着该分队不放，直到对方与邻近分队会合成大队才善罢休。赫夫诺娃试图以这方式试探要人最可能现的位置、集中战力一举夺回。

其实她更期望对方能以大队决胜负，但那是不可能的。

政警军的实力介于武装警察与正规军之间，武以冲锋枪为主。而她带领的是备新锐突击步枪、武装完备的锐队。两方人数差距不大的情况下，政警军完全没有胜算，所以对方不会笨到以大队突围。

双方就这样且战且退，在卢甘斯克纠缠不清一整天。偶有火，多数时候仍是彼此试探。

可是当夜幕来临，追击队突击成功一个执行护卫任务的政警军分队时，却发现要人只是伪装，护卫态势本是虚样。

在市内和追击队斡旋的政警军只是幌。

追击队据瞬息万变的情况回报、包围队以此为据展开机动拦阻的行动，自然无法挡下不在她们回报範围内的莱茵。

因此……当莱茵抵达基辅的消息获得证实后，赫夫诺娃等人只得撤卢甘斯克，带着沉重的心情踏上返途。

「……以上报告。」

等到赫夫诺娃得以用书面资料搭报告时，已经是隔天夜的事情。

第三皇女──安娜贝儿听完，并未改变先前的态度，而是以同样冷静且平淡的声调说一声：

「辛苦妳了。」

这让从昨晚闷到现在的赫夫诺娃觉吃了记闷。

她早已準备好受罚，任务失败也应当要她这位指挥官负起责任。再加上自己对莱茵怀有的情，必须在此个了断……要是挨重罚，或许心里还会好过一。

……然而比这更糟的是，皇女殿下说完那句话之后，扬起了满足的微笑。

「妳可以下去休息了。」

儘对那笑意产生诸多疑问，且疑问通通指向令自己不快之，赫夫诺娃依然只有领命的选择。

「遵命。」

她只要尽力好分内之事即可。

不上有什么用意……不代下来的事情合不合理。

赫夫诺娃再三提醒自己，便离开皇女殿下的视线範围。