！还不是因为妳一直爆料，害我在下面前丢光面！」

「放心，谣言没几天就不攻自破。」

「谣言本是大家的神粮好吗！妳知不知一路上多少女僕！多少卫兵啊！没几天全基辅就知我跟妳这家伙有一啦！」

「居然叫我『妳这家伙』。」

「居然在意那事情胜过我的心情！妳这家伙！妳这家伙！妳这家伙啊啊啊！」

「好啦，大家都在看，别哭了。」

「妳……噫噫噫！」

──终于，这关係在离毕业不久的日里，消失于遍布整个莫斯科的冬雪。

然而分手不代表故障的她就会自动修复，所以在最后的大学时光，不再被情沖昏的她束手无策地看着故障的她恶化下去，并且默默承受随后而至的结果。

那结果的作用从她上剥夺了对人来说相当重要的东西，却使她成为对国来说相当重要的存在。

不过当时的她并不明白这些尚未成形的概念，仅仅是沉浸在汹涌的悲中怨怼起整个世界。

未臻成熟的思想与见识束缚着两人之间冰化的关係，直到她战略研究院的教职生涯到来──那又是另一个故事了。

「卓娅。」

「……」

「卓娅？」

「……」

「别这么没礼貌，妳是大人了。」

「……又怎样。」

卓娅咬着嘴看向墙，迴避来自正对面伊琳娜的目光。员工餐厅的塑胶椅加重了她脑中的混，位于角落相对安静的位置则助长了混的蔓延。

稍后一位笑容甜的侍从送上招牌咖啡，廉价香气稍微缓和绷的气氛，替卓娅化解些许忧虑。伊琳娜凝视着她右耳悬挂的小十字架，视线慢慢往旁边拉向还拖着泪痕的微红双眸，语气平稳地说：

「看来妳不想聊往事。直接切正题？」

卓娅盯着墙的视线轻轻地下降，短暂考虑后，不很情愿地。

「那么，待第二皇女返回此地，希望妳能协助推动一些事项。」

「来说？」

「同盟……之类的。」

「说清楚。」

伊琳娜的神从方才起便纹风不动，形成一烈的力量，让卓娅只和她对上一就皱眉回到墙上。

「促成我们之间的盟友关係。」

「不够清楚。」

「促成基辅与圣彼得堡的盟友关係。」

「若不是我的理解了问题，就是妳该注意措词。」

「卓娅，俄罗斯正在改变。」

「胆敢向全世界开战，的确是了不起的改变。」

卓娅的语气同时有着嘲讽与自豪，却不带自嘲，所有伊琳娜见过的将官佼佼者中约有七成是这个调调。那些人当中的七成不是被她笼络就是倾向支持她，把这成功率加上两人结下的孽缘加权，伊琳娜有相当把握说服卓娅。