矿泉王城开始只是一个小渔村。在第二帝国时期时发展成了一个闻名的供上社会享乐的海滨胜地，就象施劳维尔一样引人注目。但是后来，施劳维尔压倒了矿泉王城。

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男人们喝着使人兴奋的香槟酒，女人们则喝着味并不甜的“丁尼”。

酒吧非常豪华，服务员的服饰、欧石南的名烟斗以及卷犬等更增添了法国的奢侈气氛。厅内椅都有质靠垫，桌椅和衬墙板一律铮光闪亮的红木。窗帘和地毯是红光蓝的。男侍穿着条纹背心和绿呢的围裙在大厅中来回穿梭。德订了一瓶“国”牌红酒。然后又仔细研究着穿得非常讲究的顾客。他想，这些人多半来自黎。他们坐着，津津有味、轻松愉快地谈着，形成一戏剧的善于际的气氛。

他尽量驱散这一时产生的不安，绕走到饭店后面，下了斜坡来到车库。

但是它没能长久地与维希、佩里尔和维特尔集团相抗衡。这里连续发生了一系列的诉讼案件；许多人丢了大量的钱财，很快，它的服务对象再次局限到当地人范围中。幸好这里每年夏季有英、法两国的游客前来度假，冬季则靠渔船海打鱼，人们的生活还算过得去。

但是，矿泉王城俱乐那罗克的建筑式样却非常壮观，带有烈的维多利亚时期雅致和豪华的风格。1950年，矿泉王城俱乐引了黎的一个辛迪加集团来投资，更使得它装饰一新。

这是一辆灰的多功能小轿车，每小时能够开九十英里，最时速可达一百二十英里。

德的一大好是驾车兜风。他于1933年买了这辆至今仍然崭新的本特利轿车。战争期间为了省油，他没有再用这辆车，而是将它小心藏了起来，每年由一个前“本特利”机械师行维修保养。此人就在德公寓附近的一个汽车修理厂工作。

因些，他现在使用这辆车时还到非常愉快，十分顺手。

索姆河，平坦的海岸线从南卡迪海滩延伸至通往勒阿弗尔的布里塔尼峭。它与附近的游乐小镇施劳维尔一样，经历过许多风风雨雨。

德慢慢地将车开车库，上了斜坡，很快，随着排气发的噗噗声，汽车开上了林荫大，穿过小镇拥挤的大街，穿过沙丘，向南驶去。

他决定在去“隐士”饭店约会之前，开车沿着海岸公路，察看一下利弗尔的别墅，然后由内陆公路驶回来。

在这灿烂闪光的背景下，德站在光中，到自己的使命与这景是多么的不合谐，差距是多么大。

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一个小时后，德走“隐士”饭店的酒吧，选了一张靠一扇大窗的桌坐下来。

本世纪初，当这个小小的海滨城市很不景气时，命运之神给它带来了转机。当时，人们开始意识到旅游胜地不应只提供娱乐，而且还要“治疗”。在矿泉王城后面的群山中有一个天然温泉，其中有许多稀释硫黄，有助于治疗人的肝病。因为大分法国人的肝脏都有病，所以这个地方立刻了名。

布赖顿自从战争以来复活了，尼斯更加华而不实，而矿泉王城俱乐则到了谋取暴利的黄金时代。它的外观被重新油漆成原来的白和金，室内墙都被漆成淡灰，还饰有紫红的地毯和窗帘。天板上吊着大的枝形吊灯。园修整一新，泉又了。两家主要饭店“辉煌”和“隐士”粉刷一新，引着往来的客人。现在，这个小小的城市和古老的港正尽量一展笑颜，迎各路来宾。

忽然，德瞥见西斯大的影正走在人行上，满脸兴奋地与边一位穿着灰衣

主要街两旁缀着着名的黎珠宝商店和时髦女装商店，显得非常繁华闹。