“是你，”阿尔汉半信半疑地说，“你这个恶毒的老婆子，是你，对不对？那是你自己的血脉，自己的孙女！你现在还想害姬热拉。”

阿德琳达胸中交织着自豪和内疚，阿尔汉终于懂了，那法兰克人也终于懂了。她是一个坚强的人，他们以为她是一个软弱的女人，可她比他们所有人都要坚强。

“当然是我，你们这些没骨头的无能的白痴。我总是做我必须做的事。自从我丈夫死后，我比这块土地上的任何一个男人更有资格统治阿顿。”她转过身，举起手，造作地招呼几个走进院子的早起的人。托马斯从铁匠铺里出来给他的炉子添煤，一个女人打着呵欠把小鸡从笼子里放出来，三个士兵抱着柴禾为姬热拉准备火刑刑场。他们一个个停下来，看着招呼他们的阿德琳达。“你们都听我说，你们愿意接受这些小人、这些没骨头的太监统治吗？还是你们希望有一个强有力的人作你们的主人？”阿德琳达问道，她要他们说她是他们真正的领袖，是撒克森人最后的希望。他们会在她身边团结起来，他们必须这样做，因为他们是撒克森人。

“我比任何人都坚强！”她对他们说，“我为了让撒克森人继续统治撒克森的土地，甘愿牺牲两个孙女，我有这样的勇气！你们这些大男人里谁有勇气作出这样的牺牲？谁？！”

她用手指指着鲁特加，仿佛这就是命运之神的手指。“你！”她把所有的愤怒集中在这一个词里，“你为了得到阿顿和罗萨决斗，和阿尔汉决斗，可我才是阿顿真正的统治者，和我决斗吧！我比他们，比任何人更有资格和你决斗，因为我是唯一有资格统治这儿的人！”

上前阻止她的不是鲁特加，而是叛逆阿尔汉。他伸出手，仿佛她是需要搀抚的老太婆。她环顾四周，期待她的人民为她辩护，向她欢呼，她应该得到这些。可她见到的却是麻木的眼神，和对她的怜悯、轻蔑、厌恶和恐惧。他们不懂，这些蠢货，他们不懂。

“阿德琳达，”阿尔汉平静地说，“跟我来。”

没人起来拥护她。阿德琳达的心被痛苦的潮水淹没，她彻底绝望了。没有人能战胜她！她是一个强大的人。如果姬热拉不能牺牲自己唤起民众，那么就由她来做这件事吧。她撩开斗篷，把皮酒囊举到唇边。

姬热拉挣脱鲁特加的怀抱扑向她的祖母，把皮酒囊从阿德琳达嘴边打掉。她本能地知道阿德琳达在拂晓前来到这儿，藏在斗篷下面的不会是普通的药酒。

“太晚了，”阿德琳达说，她两眼的光芒黯淡下去，看起来又和平常一样了，“这本来是我带给你的礼物，孙女。我想让你死得舒服些。我从没为自己家里的人设计这么残酷的命运，相信我。”

“我相信。”姬热拉的心在痛苦地抽搐，她看见这老女人嘴里唾

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