她让两个比京女人整理行李，自己走到外面院去。老门房走上前来。

“现在夜里街上不太平静，”他抱怨。“这房空着，就会有小伤和盗。艾琳夫人，你应该请骑士驻守在这里保护房。”

艾琳环视院，想着这两个比京女人能给这里带来怎样的转变，这里的东西早已被搬光了，现在看起来空又荒凉。

“我很快就会把和车来，”艾琳说，一面领她们穿过院。“因为你们需要载货。厨房现在是空的，可是我会叫人去城堡把厨拿来。”

艾琳一直希望自己无论如何要使那房保持完整。比京人向来声誉良好，既勤奋又忠诚。人人都听说过她们，名声甚至远传到英格兰西。在艾琳看来，在这社会上女人向来只有两个选择，不是结婚就是家——或者当女——但是比京人有了更好的路。她们不结婚，不靠男人，自己独立就业，把家当成一艺术。她们耕和酿酒的技术更是远近驰名。她们在法兰德斯低地的人数越来越多，因为在那里会比较不涉她们的合约问题。

然而在法国北边就不同了。主教特别发令通告市民不得雇用比京人，因为圣经里规定女人不可以在外面工作。

艾琳兴奋得想手舞足蹈。那两个女人看起来都很能，所有家事都可以包办，而且也懂得理仆人。

“她不太会说诺曼人的法国话，”她的阿姨说。“也许以后我会教她。”

当初朱尼尔应允到敦找比京家时，她确信他不知那所代表的意义。城里那房实在太好了，不能让它荒废。能找到这两个女人来照的确是一大乐事。

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艾琳继续带她们巡视屋。那壮女人环视四周，发满意的声音。她把行李放下，拍拍床垫。白丝始终没有说话，而且睛一直盯着地面，所以艾琳连她的睛是什么颜都不知。

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其实她想她知为什么。她们来自卑微的劳工家，如果跟同阶级的人结婚，她们很快就会落更糟的境地，也就是生儿育女，还要加上更多的工作让她们不过气来。

就在这个时候，那女孩抬起来。

跟随她来的骑士在舍旁边谈话，银发的比京女孩白丝走到阿姨后面，光瞧着地面。一看见她，那些年轻骑士都安静下来。

她的睛是蓝的，令艾琳吃了一惊。真的是蓝，像夏日的天空一样湛蓝。

（bsp;那两个比京女人是姨甥。阿姨长得一副标准的法兰西斯低地人样，材壮。那个甥女则材窈窕，脸型廓分明，有淡金的发，睛一直垂下望着地。

哪里呢？”他故意扬起一边眉看她。“在你要她们在的地方，城里。”她连谢都等不及谢他。艾琳告诉自己，华特不值得谢，她撩起裙朝舍跑去，一面唤人帮她给上鞍。她听见华特在后面喊：“我告诉过你这是礼，别忘了。”

艾末仍然很讶异那个女孩是这么漂亮，蓝睛上银发白肤。整个欧洲从北到南公认这样的是最漂亮的。艾琳不禁猜想，为什么这样漂亮的女孩要一辈苦工呢？

公会的女也一样，尽有的只是继承亡夫的事业。有不少女会员或会长捐献很多钱给教会以避免麻烦。

她们的工资并不便宜。年纪较大的通常要一星期一个铜便士，女孩一便士。要她们跑到这北疆来，工资得再加一半。但是艾琳告诉自己，这样的工资是值得的。那些西安教会的修士本来住在那里，但是几星期以前他们的教堂盖好了就搬了去。那些房很快就显没有人住的样来。

艾琳打开门锁，走大厅。炉里的尘味传了过来。年长的比京女人皱起鼻。“石灰，”她用带有厚音的英语说。“得用石灰好好刷一下。”