。他们不仅榨了乡下的存粮，也把好的人手抓来公差，结果所有的收割停摆，田务都搁在一旁了。

这些代表是想说应该赶快收割草，才能开始收玉米。现在的天气常有雷阵雨，已经淹坏了两田。这些农来自对地图北边的威车理，只要一场雨就会让他们损失一年所有的草。

尼尔环视大厅，农民担心的是田里的收成，然而贝唐玛这一夥人却在享乐，不是赌博打猎，就是坐在这里吃这好象永远都不会结束的酒席。

他转对贝唐说：“爵爷，请怒我失陪，外院有一件事我得去理一下。这里的仆役任你吩咐，我的妻也会代我尽责。”

他回看她，与她的光互相接一下。她至少能帮他这一事。他站起走了去。

那些从威车理来的人群在舍的屋檐下躲太。他们都是饱经风霜的模样，穿着长衫，光着的双脚都是一样的褐。看见他来，他们连忙了起来。

他看他们并没有预期他会真的来见他们。

他双手站在他们面前。他曾经迫他们抛下田务来重建城堡。有一些面孔他还记得，他骑经过时他们声咒他。

一个人糊地说：“我们是要来谈草的事。”

后面一个大块的农民说：“我的人手不够，两个孩都被抓到这里来打杂了。”尼尔说：“他们叫什么名字？”

“小莱恩和葛温。”

“拖这么久一定会碰到大雷雨，”又有一人说。“我们已经损失了一些草。”

旁人也都应声附和。

尼尔环视他们。有的人垂下睛，然而多数人仍然大胆直视他。他说：“这天气也只能看运气了。你们可以用一在军队里行的老方法。”

众人一片沉默。

终于有人问：“什么方法？”

“签，”他说。“给剩下的田签，然后先后顺序收割。”

看着他们惊讶的表情，他微笑来。

“丢铜板？听猪神赛理敦的叫声？”他们你看我、我看你。“我们以为现在不这邪教的事了。”

“这比较公平，”有人说。“比以前公平，本来都是得先割领主的再割我们的。”

“不错，”那个大块说。“让遍远的威车理也试试运气，不一定要排最后！”他对尼尔说：“我们也需要被抓来伺候贵堡的人力。”

尼尔说：“今天晚上他们就可以离开城堡。我会并自代这件事。”他告诉自己，至少这是把贝唐玛赶走的一个方法。