大家又笑，桂保笑：“这个飞不公，我有一个飞最公。”便将几朵梅碎了，放在掌中，说：“我一，落到人上，都要喝的。”亮功嘻着嘴，望着桂保：“很好，你且试一次，不知落到谁。”桂保故意往外一望，说：“孙老爷家里打发人来了。”亮功扭转脸去望时，桂保对着他脸一，将些贴得他一脸。亮功酒多了汗，因此粘住了，一还了鼻孔，打了一个嚏，惹得众人大笑。陆宗沅：“这个脸好，不用上粉。”孙亮功连忙抹下，这边桂保犹飞了一句：“自有闲一面。”众人又笑了又赞，亮功要走过来不依，桂保恰好真见一个跟班来，凑了亮功耳边说了两句。亮功登时失，便：“你先回去，我即刻就回。”便向王文辉：“酒已多了，快吃饭罢。”文辉与座客均各会意，微笑，桂保：“准是太太打发人来叫，回去迟了是要灯的。”众人又笑了一阵，文辉：“好么，连众人一齐打趣在内。”亮功罚了桂保一杯，的饭。大家吃完，洗嗽毕，就随着亮功同散。

文辉赏了桂保二十两银，桂保谢了，走到书房来找王恂、仲清，谈了一会，说：“我们班里新来了两个：一个叫琴官，一个叫琪官，生得艺惧佳，只怕史竹君的《逊又要翻刻了。”又坐了一会也自回去。不知后事如何，且听下回分解。

第三回

卖烟壶老王索诈砸菜碗小旦撒

话说魏聘才回来，书房中已吃过饭了，正在踌躇，想到外面馆上去吃心。走到账房门，忽见一个小厮，托着一个大方盘，内放一只火锅，两盘菜，气腾腾的送去了。随后见有事的许顺跟着去，见了聘才，便问：“大爷用过饭没有？”聘才：“才从外送信回来的。”许顺，“既没用饭，何不就请在帐房吃罢。”这许顺夫妇是颜夫人赔房过来的，一切银钱账目皆其经手。聘才了帐房，许顺要让聘才先吃，聘才不肯，拉他同坐了。

吃过了饭，许顺泡了一碗酽茶递给聘才，说了一会闲话。

看上的挂钟已到未初，偶然看见一个紫竹书架上有几本残书，顺手取了两本看时，却是抄写的曲本，无非是《牡丹亭》、《长生殿》上的几支曲。又取一本薄薄的二三十页，却是刻板的，题着《曲台逊。略翻一翻，像品题小旦的。再拿几本看时，是不全的《缀白裘》。聘才：“这两本书是自己的么？想来音律是讲究的。”许顺：“那里懂什么音律，不知是那个爷们撂在这里的。”聘才要借去看看，许顺：“只拿去。”

聘才袖了来，到自己房里，歪在炕上，取那本《逊看了一会，记清了八个名氏。一面想：“原来京里有这样好小旦，怪不得外省人说：‘要看戏，京里去。’相公非但好，个个有绝技，且能通文墨，真是名不虚传。

这样看起来，那琴官虽然生得天仙似的，只怕未必比得上这一班”。忽又转念：“这书上说的，也怕有些言过其实。

若论相貌，我看世界上未必赛得过琴官。”重新又将这八个人的光景逐一摹拟一番，又牢牢的记了一记。只见四儿跑来说：“同路来的叶先生找少爷说话，现在账房里。”聘才说：“这也奇了，他怎的到这里来。”就将《谱》在梳底下，带上房门来。