老爷就从外面回来了，外面的暮已扑到地上，天上就要黑了。二太太让丝红上灯。

丝红先了灯，然后伺候大老爷净了面，这才准备开饭。现在丝红跟他们一起吃饭，为的是照顾大太太，尽大太太还没觉得有这么虚，但这是大老爷的意思。

大老爷问二太太，二弟还在睡大觉吗？

二太太说，一个白天都没有回来，整天不分白日黑夜地泡在勾八的赌场里。

大太太说，真是造罪过，怎么劝都改不了，天生是不成摊了。

大老爷对此不发表见解，他知他这个兄弟是个废，说也没用，只能由着他去，一辈少不了他的衣也就是了，这也是老太爷生前的意思。大老爷问及二老爷的意思只有二太太明白，二太太跟大老爷心照不宣。

大老爷大太太和二老爷二太太在一起吃饭是老太爷的意思，这样显得和睦火爆，火爆就是闹兴旺的意思。现在老太爷去世了，大太太有意思分开吃饭，但觉得不好提，她怕二太太有了别的想法反而不好。大太太想的是凑在一起吃不方便，另外因为二老爷常常吃饭无着落，弟媳跟大伯搅在一个桌上吃饭不雅。大太太跟大老爷说这事，她想让大老爷提来。但大老爷对此并不十分在意，他说，看二太太的意思好了。

吃了晚饭，大太太和二太太要拉几句家常，丝红收拾碗筷，大老爷要在堂屋里喝一杯茶，这几乎成了一成不变的程序。然后天就彻底黑了，大老爷有大老爷要的事，大太太该休息了，二太太就该回银杏谷去了。

二太太回来的时候杏已经回来了，正在往锅里添，灶膛里烧着几块木疙瘩，把锅里的烧了，险些没烧穿了锅。杏是个昏昏脑的丫。

二太太有心事，手里拿着一只鞋底儿心不在焉地纳，杏就坐在一边傻傻地陪着。二太太提醒她锅里的烧了。

杏用铜盆给二太太盛洗脚来，二太太就把鞋底儿收起来，脱靴洗脚。二太太的脚上了白洋布袜，脱了袜就一双白皙皙的形状像一样的小脚来。二太太的脚比三寸金莲长了一，但是也算是双小巧的脚了。

杏看了羡慕得不得了，说，二太太的脚真好看。

二太太用手撩了小心翼翼地冲洗每裹弯了的脚指。二太太从不让丫洗她的脚，即使秀儿在的时候也是二太太自己洗。二太太跟杏没有多少话说，比起秀儿来，二太太对杏的格尤其不喜，她不知老太太和老太爷是怎么跟这个丫相的。

杏说，哪儿像我的脚，跟个鲶鱼脑袋似的，我就不知我妈到底给我裹过脚没有，反正这会儿裹也晚了。杏是从易州人市上买的，她的爹妈是田的庄稼人，生的孩多，养不活，就把她卖了，那时她十三岁，来保和堂五年了，长大了，但不秀气。

二太太洗完了脚，用帕轻轻地抹过，让杏倒了洗脚，再用洗脸盆盛了一盆来，然后吩咐她去洗脚睡觉。杏不得，打着哈欠走了。杏不仅多嘴多，并且是个懒贪睡的女人，二太太不明白为使唤丫怎么养成了这些病。

杏回东厢房里睡了，二太太才开始脱了洗，这当然是一件不愿给任何人看见的事情。