纵火、绑架等暴力事件陆续发生。不能为一件凶杀案无限期地投注众多人力，这或许是大阪府警层真正的想法吧。而且，真凶可能已经死了。

笹垣本人也产生打退堂鼓的想法。在此之前，他曾经手三件悬案，这些后来成为悬案的案，往往有一独特的气质。有些是一切都如坠云里雾中，令人无从着手，但比起这类案，一些乍看之下认为可以迅速缉凶，最后却以悬案告终的例反而更多。当时的当铺命案，便有这不祥的味。

笹垣在那时重新审视以前的所有调查报告，其实只是一时兴起。因为除此之外，此案已别无他事可。他以近乎浏览的形式翻看为数众多的调查报告。资料多并不代表线索多，反而可以说因为调查始终没有焦，使得毫无意义的报告一味地增加。

笹垣翻阅文件的手，在看到记录发现尸的男孩的调查报告时停了下来。男孩叫池广，九岁。男孩首先告诉上小学五年级的哥哥，哥哥在确认尸后，告诉了母亲。报警的实际上是两兄弟的母亲知，因此那份调查报告是据池母的话整理来的。

报告记载了发现尸的经过，内容已为笹垣熟知：正当男童们在大楼的通风内移动，玩着他们称为“时光隧”的游戏时，广和同伴走失，在通风内盲目闯，来到那个房间，发现一名男倒在那里。他觉得奇怪，仔细一看，男上还着血，这时他才发现男好像已经死了。他知应该要通知其他人，便急着想离开现场。

问题是接下来的记录。报告是这么写的：“男孩非常害怕，想尽速离开，门却为废弃、砖块阻挡，难以开启。男孩设法开门来到室外，寻找朋友，却没有找到，便匆忙回家。”

看到这里，笹垣觉得奇怪。他对“为废弃、砖块阻挡”这个分产生了疑问。

他回想起现场的门，那是向内开启的。池广的叙述指“难以开启”，那么这些“废弃、砖块”应该是放在会妨碍门开关的位置。那是凶手刻意放置的吗？为了延迟尸被发现的时间，故意在门的内侧放置障碍吗？

不可能。开了门来到外面，又如何在门后放置障碍？那么，该男孩的描述该怎么解释？

笹垣立刻行确认。这份报告上的“询问人”那一栏填的是西布施警察局小坂警补。

小坂对这一分记忆犹新，但解释得并不清楚。“哦，那件事啊，是有模糊。”小坂皱着眉说，“他不太记得了，他要开门的时候，很多东西挡在脚边，但他不确定是门完全没法打开，还是可以打开到让人通过的程度。也难怪，那时他一定受到了很大的惊吓。”

“既然凶手都能通过，门至少可以开关吧。”小坂补充。

笹垣也把这分鉴定报告找来看，但遗憾的是就门与“废弃、砖块”的相关位置并未详细记载，原因是池广移动过那些东西，破坏了原本的样貌。

于是，笹垣放弃这方面的调查。因为他和小坂警补一样，相信凶手应该是从那扇门离开的。而除他以外，没有任何调查人员对此有所怀疑。

笹垣大约在一年后才又想起这个小疑，便是因西本文代之死，让他将怀疑的目光转向雪穗的时候。笹垣是这么想的：假设那扇门内确实曾放置了障碍，那么，门能够打开的程度将成为限制条件，从而过滤嫌疑人。那时他脑海里想的是雪穗。他认为，如果是她，即使是相当狭小的隙，应该也能通过。虽然不知小孩对一年前的事情能够记得多少，笹垣还是去找了池广。男孩已经升上小学四年级了，他说了一件令笹垣惊讶的事情。

池广说，他并没有忘记一年前的事情，甚至表示，现在反而能够更有条理地加以说明。笹垣认为这是可能的，要一个发现尸、大受震惊的九岁男孩详细描述当时的状况，想必是极为苛刻的一件事。但一年后，他已经长大了许多。

笹垣问他是否记得门的事，男孩毫不犹豫地。笹垣要他尽可能详细地说当时的状况，男孩沉默片刻，不慌不忙地说：“门完全打不开。”

“什么？”笹垣惊讶地问，“完全……怎么说？”

“那时我想赶快通知别人，就上去开门。可是，门一动不动。往下一看，下面堆着砖。”