即使房间，也象餐馆里的杂役一样，相互避让。任何时候，只要他们俩神相遇，她就会上移开。事实上，在谈到和预侧哪个会最后当选时为国王和王后时，从不提肯特的名字。

晚饭结束时，罗比对汤姆和克莱尔说：“你们两人听着，我知照习惯，每个候选人在加冕礼庆典上，都要由父母陪伴着，我只想知你们在那一天会不会一起去？”

“当然会去。”他们同声回答。

“我一边站一个？”

“绝对如此。”

“是的。”

“那你们在会后能一起参加舞会吗？”

“肯定会。”汤姆回答。

停了一下，克莱尔才说：“一定。”向下看着自己的盘。

总是这样搁搁绊绊的，每当罗比或者切尔茜作努力使他们和解时，汤姆都是尽力响应，克莱尔表示愿意，但事后总不兑现。

两个孩都不知该怎样办才能使她原谅父亲。

晚上，切尔茜在卧室里，坐在床上盯着墙。屋角椅上，家作业放在那里没动。她没有情绪打开书，拿起铅笔。家里太安静了，母亲照例去排练话剧了。父亲坐在起居室，膝上放着学校的财务报告。罗比去了布林达家，他总是迫不及待地逃离这个充满张气氛的地方。但切尔茜甚至不敢给艾琳打电话，谈论这事，因为一旦谈了，学校每个人都会立即知，他们一家很快会成为整个学区，甚至其他学区谈论的话题。

艾琳最近问过切尔茜，并奇怪地看着她的变化。特别是每当提起肯特的名字时，她知一定有什么重大变故发生了。

“什么重大事故，当然了。”切尔茜想，她的家正在崩溃，她竭力使父母相互谈；晚上在自己房间里痛哭；在学校尽力避开肯特；又想把一切都告诉艾琳。但所有这一切她都不到，所有这一切都被爸爸的事，她和肯特的事情搞了。她也不知妈妈对爸爸的躲避是否对，她躲避肯特该不该；现在她知了相互的关系，今后到底应当怎样对待他才好？要是能和艾琳谈谈该多好！但是，即便是找学校咨询老师谈，他们也会传扬去。真是倒霉，他们的办公室就在爸爸的侧边，要是他们知了这事，对爸爸该有多么难堪。

她穿着印了字的大衫，卷屈着，侧躺在黑暗中，用袖遮住双手。

在这同时，在排练话剧时，四十岁的英语教师，约翰·汉德曼密切注视着教学楼并仔细关注着克莱尔的一举一动，他给她邀请的微笑，请她讲是什么东西在困扰着她。但双方都不明确说来。

还乡节王室选举的第二天，汤姆在学校的信箱里收到一张便条。

亲的伽德纳先生：

哈莉夫人告诉我们候选人，照习惯，在加冕礼那天，要由我们的家长陪同参加，我想让你知，如果可能的话，我希望你能走在我旁边，那我会因为有你在一起而自豪。但别担心，我不想让你为难，或者引起麻烦，只想让你知。