公室。

“嗨，伽德纳先生。”她在门道上喊，“我和切尔茜在外面她的车里谈了，她告诉了我你们家里发生的事。她哭了很多。她不愿意进来告诉你我们旷了两节课，你能帮我们请一下假吗？”

“她在哪儿？”

“在外面大厅里，她说你要是知道了，会要她的命。但我想你不会。因为你知道我们谈的是什么。”

汤姆站起来，向大厅走去。艾琳紧跟在身后。

切尔茜站在大厅转角处，从玻璃墙看不到的地方。看到他走来，眼里有充满了泪水。他拥抱她，她扒在他的身上：“哦，爸爸！我很抱歉！我讲了。我必须和人讲一下，实在忍受不了，我很抱歉！……”

“哦，没关系，宝贝！”

艾琳也感到难以自持，看着她的校长和最好朋友拥抱着，校长强忍着泪水，她则扒在他肩上失声大哭。

“我明白，”他嘟囔着说，抚摸着切尔茜的头发。“今天这个日子对我们大家都不好过。”

有个学生从办公室出来，路过时看到这一幕，目瞪口呆。

“好了，”汤姆说，“到我的办公室去，你也来，艾琳。”

“我不想以这个样子去那里，”切尔茜哭道，“那些秘书会看见。”

“你不是第一个到我办公室哭的学生。”他从裤子后袋掏出手帕递给她。“把眼揩干，我想和你谈谈。”

他领着她们进入办公室，关上门。“坐下吧，姑娘们！”

她们面向桌子坐下，他站在桌子边上紧挨着她们：“听着，我准许你们今天的旷课，因为今天对任何事情都处理不好。但是，宝贝，你以后不能再耽误课程了。我知道这对你是很高的要求，但我想你为我作出努力。”

切尔茜点了点头，两眼向下，仍饱含泪水，用拇指托着手巾递还给汤姆。

“要是你开始把学习放在次要位置，你以后就不可能有好的出息。”

切尔茜点头答应。

“艾琳，你今天来找我做得很对，但以后要是再旷课，我是不会原谅的。”

“好，伽德纳先生！”

“现在我想要你们都为我作点事，我要你们去找罗克斯伯莉夫人，与她约个时间谈话。罗克斯伯莉是高二年级的咨询员。切尔茜，你去得越早越好。艾琳，我想你和她谈话对你也会大有好处，因为你会是切尔茜的支持者，你理解她现在的心情状态，这很重要。”

艾琳嘟囔道：“好，我一定去。”

“我现在就去找罗克斯伯莉夫人，就在这里与你们谈好不好？”

两个女孩都点头。

汤姆出去了，艾琳悄声说：“天啦，切尔茜，你爸爸真不赖！我真不知道你妈妈为什么要把他蹬开！”

切尔茜惨然地说：“我知道，她正在把一切事情搞乱。”

林·罗克斯伯莉夫人，一个四十多岁的女人，戴着无边眼镜，头发蓬松，进来把两个孩子领到她的办公室去。切尔茜回头望着汤姆，惨然笑了一下，柔声说：“谢谢你，爸爸！”

他也回她一笑，看着她走出去。

三分钟后，罗克斯伯莉回来发现汤姆阴沉着脸坐在桌子边，眼盯着窗棱上的家庭照片出神。

“汤姆？”她轻声说。

他把眼神转到门口，“谢谢你，林，我非常感谢你帮助她们。”

“没问题，我安排她们明天和我谈话。”她双臂交叉，倚在门框上说：“听着，如果你需要谈话，我也为你安排了时间，今天这里许多东西都乱套了。所以我才明白，为什么切尔西的眼睛红红的。而你看起来也好象失去了你们最好的朋友。我相信你感觉是这样。”

他叹了口气，用八根手指掩住双眼，跌坐到椅子上，“哦，林……，真是的，都是为了认领我的儿子。”

她小心地关上门。“我在咨询时，听了许多这方面的说法。”

“

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