他走到楼梯脚下，看到距楼梯最远处的卧室里，灯光昏暗，照着天花板。

“克莱尔？”他喊道。

停了一下，“我在卧室里。”

他慢慢爬上楼，路过孩子们空的、漆黑的房间，在右边最后一间的门前停下来。

克莱尔正站在穿衣镜前戴耳环，她穿着高跟鞋、兰色晚礼裙、以前从未穿过的淡白色衣服。屋里充满依斯特·老头香水味，是她多年来长期使用的牌子。

“嗨，”他说，等候着。

“嗨，”她转身，拿起另一只耳环，偏头戴上。

“孩子们去哪儿啦？”

“罗比约会去了，切尔茜到麦瑞丽家去了。”

“麦瑞丽·山茨？”麦瑞丽是他们俩都不太喜欢的姑娘。“她近来很多时间都跟她在一起。是不是？”

“我时常检查她们是不是呆在家里。”

“她和艾琳怎么样了？”

“切尔茜很少和艾琳在一起了。”

他仍站在门道里，两腿叉开，看克莱尔弯腰凑近镜子，把耳环挂在耳垂上。他感到体内升起第一波激情，但又拿不准该作些什么。

“那你准备去哪儿？”

“我和南茜·哈莉蒂一起去嘎斯瑞看话剧。”

“真的吗？”

她走到落地灯附近，打开抽屉，选了根长的金项链，那是他在结婚十五周年纪念日时给她买的。“你真是要去那里？”她走回镜子前，把项链戴上。

“你搽上香水，穿起高跟鞋，和南茜一起出去？”

“不，我搽香水，穿高跟鞋，去戏院，那里有许多正经人士。怎么啦？”面对镜子，她让项链在衣服上放平顺。

“你别哄人了。我去过嘎斯瑞，那里有一半的人看起来，就象六十年代卖花的孩子一样，女的穿黑紧身套衫，男的穿灯芯绒裤子，比我爸爸穿过的还脏！”

“别自作聪明了，汤姆！”她走进洗手间，关掉收音机和电灯。

他前进两步，进入屋里，指着她脚下的地板。“我们虽然分居了，但还未离婚！你没有权力出去约会！”

“我不是去约会！我是和南茜·哈莉蒂去嘎斯瑞。”

“她丈夫去哪儿啦？”

“在家，他不喜欢上剧院。”

“约翰·汉德曼在哪儿？”

抬头盯住他，克莱尔脸红了。意识到自己的错误，她转身走向衣柜，从衣架上猛地拉下一件夹克衫。

“是呀！我的头撞上钉子了，怎么样？伽德纳先生？”

他拥向她，抓住她一条手臂，扯她面向自己，穿了一半的夹克衫挂在另一只手上。“好吧，你听我说。”他吼道，气得发抖。“我看那小子的脸色有十年了。他每天课间总是候在你的教室门外，就象一只饿狼，在等待着机会。现在，我们分居的消息传出去了，他每天晚上与你一起排练话剧，机会来了。我猜他一定认为抓住了僵绳，是吗？除非我死了，克莱尔，你现在还是我妻子。如果约翰·汉德曼胆敢把手伸到你身上，我就把他阉掉！”

她挣开他的抓扯，按摩着手臂。“你还有脸向我吼叫，汤姆·伽德纳。现在你站在我面指责我干了你以前干过的事，由此表明你的清白。我和约翰·汉德曼没干任何见不得人的事，只是排练话剧。”

“你不承认？自从他见到你以后，就一直在你教室门口垂涎三尺？”

“没有！”

“我说的是真话！”

“我从未理过他，从来没有！”

“哦，算了吧，克莱尔。”他轻蔑地说：“别当我是傻瓜。我是搞了个私生子出来，伤了你的心，那你现在每天晚上排完话剧后，约翰·汉德曼围着你转来转去，口水长流，你指望我相信你没理会他？”

她把另一只手穿进夹克衫，砰地一声关上衣柜门，“我不管你信不信，下次你进这个房子得先敲门。”

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