它早已和前面那匹一样被吓得心惊胆颤。汤姆刚一绕过拖车，院，整个画面就落他的底。“哇，小伙，怎么回事啊？”他问。两个男孩扭打量他一，都没开答话，就当没他这个人似的，双双把转开，继续手上没有完成的工作。“这他妈的一用都没有！”提姆说，“先试试另一匹吧！”说着猛扯着第一匹离开拖车。汤姆只好赶倒退两步，贴着墙让他们通过。终于，艾立克又望向他。“有什么我可以效劳的吗？”男孩的气和上下打量人的样都充满了不屑，汤姆只能报以微微一笑。“谢谢！我在找一匹叫朝圣者的，安妮·葛雷夫斯太太的。”“你是谁？”“我姓布克。”艾立克朝谷仓一扬：“你最好去找我妈。”汤姆向他过谢后走向谷仓。他听到他们其中一个在背后低声窃笑，还提到威特·厄普wyattearp（1848～1929）：国边境执法官及神枪手。什么的，汤姆没回理会。尔太太正好在他走到谷仓时从门走来。他主动自我介绍。尔太太先在茄克上手，然后与他握手致意，又越过他的肩膀望向拖车旁的两个男孩，猛摇。“那事情有更好的办法。”汤姆提。“我知。”她无打采地说，不过显然无意追问是什么好办法，“你来早了，安妮还没到。”“对不起，我搭上了早一的车。我应该先打个电话过来的。要是我想在她来之前先看看那匹，这应该没关系吧？”她犹豫不决。汤姆对她一个昙一现的同谋者的笑容，那笑容意味着：她，一位懂的专家，必定可以理解他即将说的话。“你知，有的时候，唔，当主人不在场时，总是比较容易对这类事正确的决定。”她上了钩，表示同意：“它就在后面。”汤姆随着她绕到谷仓后面，来到那排旧棚舍。到了朝圣者的门外之后，她转面向他，突然一脸激动：“我必须告诉你，这件事从一开始就是个大灾难。我不知她对你说了什么，实际上的情形是：除了她以外，人人都主张早该让这匹超脱苦海了。我不知兽医们为什么听她的。坦白地说，我认为让它继续活下去是既愚蠢又残忍的行为。”她这烈的反应颇让汤姆到惊讶。他迟缓地，注视着关闭的厩门。汤姆早已看见门下缓缓渗的黄褐的，嗅门后的恶臭味。“它在里？”“嗯！小心。”汤姆掉门闩，上听到一阵拖步行走声，门后的臭味直叫人反胃。“老天，就没有人为它清洗吗？”“我们全被吓坏了。”尔太太淡淡说。汤姆轻轻打开上半扇门，探去。在昏暗中，他窥见那匹伏平双耳、掀齿，瞪着他，突然向前疾冲，悬起前蹄，朝他踹来。汤姆迅速后退，蹄以短短几寸之差落了个空，踢在下半扇门上。汤姆关上格厩门，用劲儿推上门闩。“若是视察员看到这一幕，他会叫这座该死的场关门。”汤姆语气中冷静、节制的怒火令尔太太窘迫地直盯着地面。“我知，我曾试着告诉……”汤姆断然打断她的话：“你应该到羞愧。”他转朝院往回走，耳中隐约听到达正加速运转的声音，接着是汽车的喇叭声，同时传来儿惊恐的长嘶。等到绕回谷仓一边的尽时，汤姆看见两匹小当中的一匹已被绑在拖车里，其中一条后上有着斑斑血迹。艾立克正用鞭打另一匹小的，企图把它拖上车，而他弟弟则坐在后面的一辆旧货车里，?

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