他在约翰斯…霍普金斯大学任教，以优秀的讲演者著称，因此受人尊敬。在生系里，他的同事都清楚他的研究成就在信息素领域：他们把他的成果描绘成为“响亮的”（用这个形容词几乎隐着轻蔑），“还算多产”，但是“没有令人瞩目之”。他目前的研究小组只有两名硕士生和一名在读博士生。他在霍普金斯作研究报告时，人们之所以去听，是因为他们想去听格雷厄姆…勒夫金那生动的讲课，他们并不指望听到一场有度的科学讲座。但现在，在尔的西面700英里左右的地方，他要在一个化学系的研讨会上作报告了。琼…阿德利和她的研究小组就在这个化学系里。

勒夫金知他为什么受到邀请。在霍普金斯大学，琼…阿德利和他保持着一专业上的关系，它满足了他的自尊心：他是一位超脱的顾问，科学事业上的知音；而她则非常聪明伶俐，但明显是个晚辈。就勒夫金而言，他们的往不掺杂任何的成分，就连方面的暗示都没有。阿德利虽然比他年轻20岁左右，可不是他喜的那类型。她搬到中西去以后，他们的联系减少到圣诞节时互相寄张贺卡；偶尔换重印的杂志，在上面写个短信之类的，只此而已。几个星期之前，他们偶然在一个学术会上相遇了。临分手的时候，阿德利说：“格雷厄姆，什么时候请到我们那里去。”勒夫金把她的话当成客话，没有回应，只是一笑了之。人意料的是，几天之后，他已然在阿德利的书面邀请信里的三个研讨会日期中行挑选了。他立即开始考虑如何让大厅里面挤满听众。在那遥远的化学系里，格雷厄姆…勒夫金这个名字和生学家的份是不可能成为焦引大批听众的。勒夫金是个现实主义者。他知如何获得成功：用语言添枝加叶地讲述他最近对于汗蜂的研究。

“莉，你一也没有变。”勒夫金低声说，一面用手臂搂着莱斯娜，想要亲吻她的嘴。“你来接我真是太好了。”

“格雷厄姆，你也一没有变。”莱斯娜笑着，一面在他的脸上匆忙地没有丝毫情地吻了一下，同时小心把他的手从上推开。

“怎么回事？”他诧异地以嘲讽的吻反问。“相隔两年以后，在繁忙的机场亲吻以前的情人，有什么不妥当的？在这地方人们互相接吻是司空见惯的事。”

“对有些人来说，是这样。哪怕是某些前情人，对你这一位则不是这样。你不记得我们怎么会变成'前——'？”

“莉，那都已经是两年以前的事了。”

“我因此老了不止两岁。”

“什么？”

“也聪明了许多岁。”

“明白了。”勒夫金原本亲昵的声调变得实际起来。“那你为什么来接我？你对所有的贵宾都提供这服务吗？”

“贵宾？就你？”莱斯娜觉得带讽刺挖苦，可能比较达意。“不，不是因为这个。”

“那好吧，是你那位教授让你来接我的。”现在他毫无疑问生气了。

“放心，格雷厄姆。琼本来想自己来接你的，可她得参加学校里的教务会。她今天晚上请你请你吃饭。其实，琼并没有要我来，是我自告奋勇地要来接你的。因为我想见你。”她又说：“一起去喝杯咖啡吧。”