王改四十多岁了。

村里人又喜又悲，都想起郝老是个好人。

随着镇的不断扩大，房也越盖越好。以前的木质房只剩下了门面房，后来新盖的房全成了大瓦房。这样的房又又大，失火的机会越来越少了。而木质有楼的房面房里基本不动烟火，镇上的被越来越少，敬火神的人也越来越少，后来不知谁了主意，脆把火神庙改作了私塾，请来了一个跛的先生，教镇上的孩们认字念书了。镇上的人需要念书。因为不会算帐，不会写字，生意很不方面。于是经常有六七个镇上的半大孩跟着老师在火神楼上念着“人之初本善……”之类的东西。

祸害王家闺女是在后半夜。

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现在他一方面还是想着自己再生个儿。因为不能到了他这一代绝后呀。另一方面他又怕自己命薄，没有儿，所以就一方就养着这个最小的闺女，想着要是后边没有儿，就给这个女儿招个女婿，养老送终。如果后边生了儿，女儿也留在自己边，还是招女婿，不过家产不能全给女儿，只准备给她三间房。

任之初自己一块也没要，他去了镇上，找王和安保长，诉说这个事。可他一去带回来更可怕的一个消息：王家的一个十二岁闺女，就在这个晚上，也给土匪糟塌了。第二华人书香吧bsp;五十二、王家闺女

响，用斧砍来，里面全是白的银元，足有半粪笼多。除去丧事费用，还剩余很多。这些钱是郝老用命换来的，这年月放谁那里也不是个事。任之初想了想，给村里人分了吧。姓郝的人一人四块，外姓人一人两块，并让大家赶快了，再别让这些钱惹事生非。

这么来来，周围几十里的人，都知在镇上有一个王家丫，在学堂中跟男娃们一块读书哩。

王家是镇上的老。家里地不多，可房不少，一共有三十多间。这三十多间房成一条竖型的直线排在镇上。镇只有一条街。两边的人家房对面盖着。盖在街面上的便成了街房。人住就在街门面房的后边再盖。后来镇发展了，门面房有人来租了，后面的房有人要住了，要库房了，住只好再在这些房的后边再盖房。结果街上的人便在自己的门面房的后边一直这么延续地盖着房，直到山底下。这么一来，各家的房产就成了南到街面，北到山的这么一长溜。不懂的人，以为在街上住的人，都在街面上住着，天天上街闲逛，可其实，街上越是有钱的，越住在街面的后边。他们白时也要活，只有中午回来吃饭的时候，端着一个大海碗，蹲在街面上看人来人往，听一些稀奇古怪的故事和传说。

王家是镇上的老。家境也过得去。可就是一条让他们日不舒坦。那就是这个宅旺女不旺男。几代人了，王家总是单传。老天不知为什么，只给王家一个儿。相反，女人一生一大堆。到了王改这一代，也只有他一个儿，几个。远嫁到外地了，他一个人守着自家的这些房和地过着半农半商的生活。王改只有三个女儿，老大老二都嫁了，在这一带是有名的女。现在家里只有一个十二岁的小丫。

到了十一二岁，这王家的丫长个儿了。发也变黑了，脸也粉了，让人一看，谁都喜。王家两，边再在只这一个女儿，儿连影也没有，所以吃穿对这个孩看

一句话，王改对这个女儿偏。因为有这样的想法，还因为想儿想得有发昏，这个王改也就把这个女儿当儿了。王家东边有一家火神楼。那是镇上人集中，大家最怕火灾，就在镇的东边给火神爷爷修了一座庙，一年四季敬着它，意思是不让火神发威，不要让镇上现火灾。你想，这么大的镇，要是一家被（这一带人忌讳这个词，把遭了火灾全说成被），别的家肯定遭秧，要隔断火的通话，肯定要挖了四邻的房。这样一来，遭火灾的人家给烧光了，四邻也很挖得不象样。要是遇上大风天，整个镇能不能保住，也未可得知。这个庙建在镇的必经之路上，有了它，镇的给堵上了，没了它，又怕火灾频发。于是人们采用了一个折中的办法，把火神庙建在空中，下面留下了人们的路。这就形成了一个奇怪的建筑火神楼。

王家离火神楼不远。那么多半大孩在一起玩在一起跟着老师读书很好玩，大人们看起来也觉得好玩。王家的孩看了也觉得，就闹着要去看看。开始是孩小，跟在后边玩，后来是这个女孩很聪明，别的大的男孩学不会背不过的内容，她竟然全会。遇到老师要别人背书背不过挨打的时候，她竟然后一字不差地背来。老师常就拿这个女孩的例训斥这些男生的无用无能，然后夸起这个女孩的聪明。王改听老师夸自己的女儿聪明时，也乐得哈哈大笑。因为女儿从小就往学堂跑，大人也不以为怪。看见了只是说她一个女儿家，没事往男娃窝钻，让人笑话，当心将来嫁不去。这丫，大人骂地也小声地说以后不去了，可过了以后照样往火神楼上跑。