李烨从魏忠贤家里告别来，正要上轿，他突然说：“哦，差忘了，酒真是误事！”

“什么事？”李烨止步回。

“那个姑娘送给你……”

“开玩笑！君不夺人所！”

“嗳——，君更要说话算数嘛！说实话，我还舍不得呢，可我这人嘴太快，说去了舍不得也要舍得。”魏忠贤又跟李烨耳语。“反正我留着也没用！”

魏忠贤命人去叫醒那姑娘，然后说这姑娘的来历：去年末选妃，派人到各地选了五千个姑娘。到京城，由太监复选，每百人一批，谁稍了些，谁稍矮了些，谁稍胖了些，谁稍瘦了些，一下就筛掉一千。第二关，看她们的耳、目、、鼻、发、肤、腰、肩、背，有一稍不如意的又淘汰一千。第三关，让她们自报籍贯、姓名、年龄，凡是声音太响、太细，或是齿不清，再减一千。第四关，量她们的手足，叫她们走几十步，看她们的风度，腕稍短、趾稍矩的，或者步态轻躁的，又减一千。这样下来，只剩一千人。再由老女探其、嗅其腋、扣其肌肤，仅剩三百。这三百人留在中一个月，由专人对其情言行仔细观察比较，从中挑秀夺人、聪慧压众的五十人，才被封为妃。其余二百五十个，分赏给官大臣。魏忠贤也留了一个，是这二百五十个中最好的，现在割给李烨。

李烨虽然喜得不得了，当众抱着的时候就忍不住又盯又看，还暗暗了几，但真要她却没思想准备。带回来，他把她安排到另一个房间，仍然自己独宿。

李烨不为那貌众的姑娘，而为魏忠贤转辗反侧。魏忠贤，开始时负责刷桶之类，后来也只不过负责典膳。那时候，李烨是行人，职责是在朝廷颁行诏敕、册封宗室、抚谕诸藩以及赏赐、问、赈济之时充当使节，抛面，地位虽然不，但比他好多。偶然在一起喝酒，觉得两个人都没什么心计，合得来。魏忠贤觉得没什么人看得起他，能有一个行人官儿看得起觉得够荣幸了，反正自己膳些酒菜是小事一桩。而李烨地位优越不多，家里又穷，得多节约些银两，能白吃白喝好酒好菜自然不拒。那一个又一个无聊之夜，那一年又一年，就是这样打发的。

魏忠贤发迹，实在侥幸。太监是一个庞大的队伍。中太监，分十二监、四司、八局，总共有四五千人，把皇上的政事、生活杂事包揽无遗。魏忠贤伺候的东太朱常洛，在当时看来没前途。朱常洛的生母王才人，是个相貌平常的仆人，只是万历皇上偶然碰到，一时起，不小心生下这个儿。万历皇上一直不喜这个女人也不喜这个长，可是那群“乌鸦”叽叽呱一直叫，要惯例册封为太，他拖了十五年才答应，事后又常后悔。皇太都没人理，皇长孙朱由校就更没人。不喜读书而喜玩泥、砖块、木之类也随他，长大就让他当个木匠好了！面对这形势，势利的太监也狗看人低，经常借故离开，得太东像妃冷一样。魏忠贤这倒是不错，不计前程，尽心尽责伺候这太、皇长孙，得太特别是皇长孙喜。这样不是一天两天，而是整整三十一年，几个人能够像他这么忠——这么憨——这么傻？万历皇上驾崩，朱常洛终于登基，但他才三十九岁。等泰昌皇上也到万历皇上那般不算老的年龄再孙接位，魏忠贤已经七十多岁，有那个福也没那个命。然而，谁也不曾料想，泰昌皇上才当个把月就撒手归天，突然把这个年仅十六岁、将来更想当木匠的皇长孙朱由校拥为天启皇上。涨船，魏忠贤也就意外跟到了皇上的边。