是个什么样的男人，竟然任妻保留她自己的姓氏？”人们都在议论这位年轻的克林顿如何“没有丈夫气，甚至不了自己的老婆”。信件像雪片似地涌州长官邸，询问：“你的夫人你吗？”“你们的婚姻了什么病？”民意调查显示有8％的选民决表示：只要希拉里保留她原来的姓，就不投克林顿的票。

此时的希拉里似乎成了众矢之的，人们早已把她所常穿的没有曲线的“非女”衣服视为了其傲慢格的现。而观看阿肯足球赛时，希拉里坐在克林顿边看书，也被传媒大肆炒作，把这当作克林顿弱的明证。

一片混中，克林顿夫妇似乎还没有明白当前的选举形势，甚至连一个有力的竞选班都没组织起来，仅仅是几个缺乏经验的老朋友在办竞选事务而已。

在竞选形势越来越不妙时，希拉里非常沮丧。竞选当晚，第一个结果来自阿肯州西南角的米勒县，在那里，克林顿的票数极低。克林顿上明白，自己的州长位置从今夜开始已不是他的了。

结果，共和党人弗兰克·怀特以77％的得票率，比克林顿多得32000张选票从而赢得了这次选举，这是10年来阿肯州的最记录。

面对失败，克林顿甚至当众泪了。1981年1月10日，克林顿在阿肯州议会发表告别演说，希拉里怀抱着才生10个月的切尔西，神情沮丧地站在他的旁。他讲述了自己的目标、理想和现实的政绩，在向公众承认犯错误的同时表示，一旦有机会，将卷土重来。

《阿肯民主党人》的专栏作家、克林顿的宿敌梅雷迪斯预言，在克林顿夫妇的大众形象没恢复以前，奢谈“复”是可笑的。

竞选连任州长失败后，克林顿重律师旧业，开始在赖特、林赛和詹宁斯法律事务所任职，而希拉里也再次成为了罗斯事务所的合伙人。但他们却无时无刻不在思考着失败的原因。诚然，克林顿所推行的政策遭到选民反对是政治列车轨的重要原因，但他们自己不被传统的民众接受的家关系更是那些选民情上真正厌恶的。

克林顿竞选连任州长的失败使希拉里开始从内心里意识到了改变自己的重要，她比克林顿所期望的走得更远。

希拉里正式宣布决定放弃“罗德姆”这个姓。她说：“在阿肯州，没有要求我改姓的男，大概只有我的丈夫一个人了。他说：‘这个决定是属于你的，你怎么想，就怎么。’于是，我就作决定。我确实认为，归结底，这对我来说不是一个大不了的问题。”无需任何法律手续，希拉里·罗德姆成为了希拉里·克林顿。她很清楚，在这场形象战争中嫁夫随姓，是为丈夫，也是为了自己。

情况确实如此。在希拉里改姓之后，当地一家报纸改变了以往的抨击，仁慈地将她称作是“一名伊利诺伊州本地人，也许比传统的南方州长夫人活泼一些，坦率一些……改姓一事表明，她正在努力使自己给人的形象柔一些……”显然，她取得了成功。”

对于希拉里来说，改姓只是大转变战略中的一分，她从到脚都会以崭新的形象现。虽然隐形镜比较困难，但她还是摘下了古朴的大框镜。她的发已剪短，自然地卷曲，从脸向后梳，像南希·里又稠密又柔的式样。