曹：“刘备乃人中豪杰，今不击之，日后必成大患，况且如果他北连袁绍，从东方向我们夹击，那就更加危险了。”

郭嘉：“袁绍的个迟而多疑，决不可能那么快便攻打过来，再说刘备刚开始重整徐州，众心未附，及时向他发动攻，必会溃败，因此，应先攻击刘备，再反过来对付袁绍，为时不迟。”

曹采纳了郭嘉的意见，随即整编了十万兵，由夏侯惇、夏侯渊、张辽、徐晃、于禁率领，分五路攻向徐州。

激关助曹（1）

封将

建安五年（公元200年）正月，曹指挥五路军队，突然发兵徐州，东征刘备，事前没有再上书给献帝刘协，刘协也就只装不知，没有再像过去曹征时那样，这次未许都城送行。皇帝和丞相之间的张关系，尚书令荀彧看在里，心中难免有些着急。

自从曹征刘备走后，献帝刘协心里一直很不踏实，胡思想，终日坐卧不安。一时他猜想曹征的结果，到来还是莫衷一是。

他猜想曹可能会擒杀刘备，就像上次东征徐州他擒杀吕布一样。这结果，他以为是最使他伤心的。他反过来又想那是不会的，刘备不像吕布那样有勇无谋，更何况还有对刘备忠心耿耿的关羽和张飞勇不可挡，会竭尽全力保护刘备的。

他猜想曹也可能会被刘备击杀，就像他第一次征南张绣，险些丧命一样，牺牲了儿曹昂和侄曹安民，自己才得以逃脱。他又想那次据说是曹贪恋造成的。张绣的叔叔张济死后，留下寡婶邹氏是个羌族女，在宛城是了名的，这个消息传到曹耳中，就让人把邹氏接军营，日夜寻作乐，放松了警惕，才会让张绣降而复叛，夜烧曹营得手的。这次曹率五路大军，十万人，不会再遭那样的惨败。再说曹对自己写血诏之事，也未予追究，内心也不愿意让曹再遭遇意外之事。

献帝刘协还天真地想，最好让曹和刘备打成个平手，这样刘备以后还能对曹起个牵制作用。但他又想，刘备的力量太弱，恐怕不是曹的对手，终究是要被打败的，结局到底怎样呢？他想想有害怕起来。

这时荀彧得到了徐州前线的战况通报，到皇来向献帝禀报。

曹五路大军压境，声势浩大。刘备兵力薄弱，只得让陈登守卫徐州城，让关羽保护他的两位妻甘、糜二夫人，驻守下邳城，自己和张飞驻守在沛县城。曹为引诱刘备行会战，故意分派重兵围攻下邳城，自己率少数兵布阵于沛县野外。刘备果然半夜前来劫寨，中了曹埋伏，主力队被击溃，张飞在阵中失踪，刘备只逃往青州，估计他要去冀州投降袁绍。沛县陷落，陈登也只得献了徐州城，镇守下邳城的关羽，见大势已去，只得退守到下邳城外的一座土山上，决心战死。但他又顾念自己一死，刘备的两位夫人就会落曹手中。正在无法可想之时，曹派大将张辽来劝降。关羽约定三个投降的条件，让张辽向曹公回报：

一是降汉不降曹。

二是给两位嫂嫂照发刘备俸禄。

三是一旦得知刘皇叔去向，便当离去。

张辽：“云长公约定的三个条件，未免太苛刻了吧？恐怕曹公不能接受。”

关羽：“这三条缺一不降，宁愿战死。”

张辽：“云长公是我的恩人，我决不能见死不救，请你再松动一吧。”

关羽：“文远不要再费了，愿擒关羽，你就上来吧。”

张辽无奈，只得如实报告曹公，曹公惜关羽的人格和才华，勉答应了谈判条件。关羽投降了，最后关羽也表示，日后要立下战功再离去。

荀彧讲过上述情况，又向献帝：“曹公能接受关羽提的三条苛约，还是很有雅量的呀！”

献帝：“那三条是苛约，但在朕看来是忠约，为啥是忠约呢？关羽还是忠于汉室和皇叔的。”

尚书令荀彧：“关将军的到来，是一件大好事。皇上看重他，曹公也惜他，在关羽上是会有共同语言的。”

曹收复徐州后，又增派兵力驻守官渡以防袁绍南下，自己率军班师回朝，关羽向曹说：“请曹公同关某一先去拜见皇上吧。”

曹：“将军鞍劳顿，还是先安排休息，改日再去见皇上吧。”

关羽：“曹公过度劳累，可先回府歇息，关某自己先去拜见皇上吧。”