我知玛拉·特维勒还住在那个地方，因为我在公共场合看到过她几次。2003年5月我给她打电话的时候，吃惊地听到了她那快的声音：“我很愿意再和你谈谈，”她说；“我的生活变化很大。”我和玛拉的最后一次谈话是在6年前，也就是1997年，那时她中风刚刚治愈，中风差毁了她的事业。1994年我们初次见面时，玛拉已经离婚五年了，但是情上还与前夫有着牵连。她的前夫比她大10岁，他们同居九年，又有了9年的婚姻。当玛拉6岁的时候，她那酗酒的父亲遗弃了她，她和自己的单母亲艰难地生存——有时还靠福利生活，我认为这赤贫的生活至少解释了她的一分痛苦的缘由。

玛拉生在德国，在国西长大。为了躲避债主，她的家不得不频繁地搬迁。她父亲工作很不稳定，“因为他嗜酒如命，好，还是一个赌徒，”玛拉解释。她还记得家里总是吵架，糟糟的一片。她父亲经常离家在外，几个月后，他会捎信儿给玛拉和她妈妈，搬到新的地方去住。她还记得在达荷州的一个卡车站，父亲在那里充气工作，母亲在礼品店工作。她妈妈的婚姻持续到玛拉6岁时，她在加州中的一个城镇安家落，拒绝再与她的丈夫漂。他从来没给孩任何一分钱抚养费，从那以后，玛拉只见过他一两次。

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我发现一些四五十岁的女，追求的关系包了志同合和友谊的成分，不一定是永久或内心亲密关系。我关注了其中两个人的生活，玛拉·特维勒和桃乐茜·索娅，她们两人明确表示在她们的生活中占有重要的位置。玛拉有过的婚恋关系（丈夫及后来与一个已婚男人的关系）没有满足她的和其他情的需求。持续了十五年的关系使她保持了独立自主及很的个人意识。桃乐茜经过失败的婚姻之后，第二次婚姻给她带来了的满足，她沉湎于之中，没有期待得到婚姻或内心的真。这开放的行为使她很平静地接受了与严肃婚姻无缘的现实，只好去面对可能永久单的生活。

玛拉和她妈妈住在城镇边一个有补贴的房里，那里看不到一辆小汽车，也没有公共车辆来往。她妈妈48岁了还给人保姆，在城镇里来回穿行。后来她买了辆车，但是她们还是很贫穷，玛拉还记得学校里的孩们笑话她有补丁的衣服和穿破了的鞋。有一次她患了牙痛，因为没有钱去看牙医，她哭着睡着了。她

表示通向自主、自（1）

除了失败的婚姻，以及离婚后独自抚养一个十几岁儿的各困难，她弱多病，生活又多不开心，玛拉怎么会这样乐观的呢？追溯到她的童年，有贫穷、父亲的遗弃给她那幼小的心灵留下创伤的原因，但是她也透了早年那些开心的事，其中积极的行为成为不可缺少的一分。

什么使她重新快乐起来了呢？我没有想到玛拉全力摆脱了两个持续很长时间的伴侣，因为最近的几次采访中她都没有提到他们。在单了近30年的时间里，52岁时她第一次约会。玛拉虽认为自己已经“过了好时候了”，但她喜引起别人的注意。她那苗条的材，卷曲的黑发，很平常的脸庞，使她风韵犹在，虽不是那张扬的。通过参与社区的自愿工作及朋友的关系，她同时在与四个男人约会，还拒绝了其他两个人。她自豪地说，这些男人从44岁到59岁不等，有着不同的魄，来自不同族、不同的国家，从事不同的职业。对于玛拉来说，约会不单单是的概念，她觉很自由，因为她不仅能仔细地验到男人上的魅力，同时也看他是否有潜力发展健康的相互间的关系。然而几个月之后，她与一个男人有了包括生活的特殊关系，但是没有同居，也没有彼此间长期的承诺。