爱尔兹海默症（老年痴呆症）三分之二爱尔兹海默症患者都是女性。这是一种主要与年龄相关的疾病，而老年女性的数量比老年男性的数量要多，但是激素可能也有影响。存在于许多大脑细胞中的雌激素感受器帮助改善血液流通，刺激神经－神经之间的连接，因此人们认为绝经期雌激素产量下降可能是导致女性爱尔兹海默症比例更高的原因。美国关于记忆和心理能力的研究未能证实这两者之间的联系，但是目前的观念确实表明像身体锻炼一样锻炼大脑对其它肌肉有益处。对于通过锻炼、学习、阅读、追求兴趣爱好保持精神积极的老年人的研究表明，他们比精神更为消极的老年人患爱尔兹海默症的几率更小。几项研究同样表明，高等教育似乎也有所帮助，尽管不知道这是否是因为受教育的人可能保持精神积极的时间更长。

抑郁开始时，我觉得都不可能起床。我就想躲在被子里，不跟任何人讲话。我也不想吃东西，减了不少体重。再没有什么事情是快乐的，我认为活着就是浪费时间。我一直都很疲惫，但晚上却睡不好。但是我有孩子，有工作，必须试着继续前进。我开始怀念不工作的日子，一个朋友注意到我不对劲。她说服我去看医生，医生给了我一个精神病医生的姓名。现在我一个月见一次这位精神病医生，服用抗抑郁药。我仍然没有好转，以前我还有状态好和不好的时候，现在所有的日子都是灰暗、无趣的，但是这对我的孩子更好。

helen，43岁，英国

我每天都在挣扎着想要让自己喜欢自己，试着把自己看成是一个聪明、有魅力。善良的人。但是我只看到反面……愚蠢、丑陋、自私。我为让自己感觉〃正常〃所做的努力是巨大的，但是我最想要的是精神健康、情绪稳定。

ellen，24岁，英国

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8。10成瘾（1）

吸烟历史上第一次，女孩吸烟的比例超过了男孩，在新烟民中女性比例继续保持最高。大多数（38％）女性吸烟者年龄为20－24岁，16岁时开始吸烟，而她们的主要动机不是尼古丁上瘾，而是控制体重。对140名青少年吸烟者的调查中，15％说他们相信吸烟可以帮助控制体重，40－50％成年女性吸烟是因为她们把吸烟看作是控制体重的主要方式。约25％女性吸烟者将死于由吸烟引起的疾病，现在死于肺癌的女性比死于乳腺癌的女性数量更多。吸烟极大增加患心血管疾病的可能性，特别是对正在服药的女性，尽管心血管疾病和其它吸烟相关疾病的风险对男性也一样，但是女性有额外的风险，会更早绝经，而且如果她们在服药可能会发心脏病或中风，骨质疏松症的风险也更大。

尼古丁使心跳率每分钟增加10－20次，增加血压，减少体内的氧气，产生焦油和化学刺激物，会导致肺部致癌，引起吸烟者咳嗽。吸烟还会导致脂肪堆积在动脉，最终导致心脏疾病。吸烟抑制免疫系统，使人们更容易受感染。因为吸烟会影响皮肤中的血管，所以它会使你脸色黯淡，引起皮肤皱纹，失去天然组织的丰腴度。长期吸烟的女性会在鼻子和嘴巴之间出现很深的纹路。这可不是好消息。

好消息是戒烟的好处立竿见影。戒烟20分钟之内，血压、脉搏恢复正常。八小时之后，血液中的尼古丁和一氧化碳含量减少一半，血液中的氧气含量恢复正常。24小时之后一氧化碳完全从体内清除，肺开始清除积累的焦油。48小时之后体内没有尼古丁了，气味和味道极大改善。72小时之后呼吸更容易，支气管开始放松，体力增加。2－12周之后体内循环改善，散步、跑步更加容易。3－9周之后随着肺功能加强，咳嗽、气喘和呼吸问题得到改善。

酒过去20年来，女性喝酒的数量极大增加。更多的自由，以及更多的经济独立使女性从抑制的状态中解放出来，负担得起奢侈物了，结果，现在英国每年有1600名女性死于肝硬化，过去七年碱增加了33％。直到最近，推荐女性安全饮酒量最高限量是每周14单位，但是现在这个限量对没有怀孕的女性增加为21单位（261页）。建议女性一周内分开饮酒，这样一周之内可以有2－3天完全不沾酒的时间。听起来都有道理，但不幸的是，女性似乎并不听从指南。女性的问题在于她们倾向于酗酒，这样造成的伤害更大。接近周末时她们可能只喝了21单位，但是她们可以在星期五晚上一个晚上再喝这么多。女性酗酒就是一个晚上喝酒七单位及以上，男性是十单位及以上。现在，这听起来好像并不是很多，但基本上如果你经常这样，比如一星期三次，那么你在危害自己的健康。

尚有争议的一点是，饮酒相关的行为变化比酒本身给女性健康带来的危害更大。饮酒会提高自信，这对不自信、没有安全感的人非常有吸引力。但不利的一面在于缺乏节制会降低责任心。其结果最轻微的可能是回家路上无法拒绝烤肉串，最严重的可能是暴饮啤酒，导致

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