第六章人类对太空的艰辛探索

10年里行的一系列太探测行动之一。从1990年起；已经发的“尤利西斯”号、“太观察者”号（srandheliosphericobservatory）、“级成分探测者”号（advancepositionexplor…er）和“太风探测者”号（wind）；都是以太为研究对象的探测。

天文学家对太风兴趣；是因为太风是从太表面散发的带电粒；它由太的日冕层不断向行星星际空间抛；温度和速度都非常；但却很稀薄。

科学家们相信；由于太风来自太外层空间；其中的气组成成分在太系于50亿年前形成后从未改变。因此；通过对太风的采样分析；将得到比较确的太系平均化学组成；为目前太系天成分多样的成因提供线索；一步揭示太系的起源。这就是探测命名为“起源”号的原因。

“起源”号这次采集太风；本来飞到10多公里以上的空就可以了；为什么非要将停留的地选在百万公里外呢？原来；太风极其稀薄；采集地应该尽量靠近太。当然；也不能过分靠近太；否则仪设备无法抵挡太的温和辐。那么究竟选在哪儿最好呢？

太和地球之间；任何将受到两者的引力影响。在地球和太的连线上有一个奇妙的；天文上称为拉格朗日（l1）；这个距地球大约150万公里；距太则有1。48亿公里。在这一上；太的引力和地球的引力正好大小相等；方向相反；相当于在零受力的状态。要长时间停留在这个位置；飞船将不费任何“力气”。

“起源”号选择这样的位置“停泊”；其携带的燃料只需满足调控位置和姿态及返回地球；就可以达到目的。如果不在这个位

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外星人揭秘

置上；探测必须为克服引力影响而专门给探测安装力的推引擎和大量燃料。这将大大增加了探测本的重量和成本；也使发的成本剧增。

有趣的是；在这个最佳位置上；“起源”号将不是孤独的；因为前面提到的3个太探测———太观察者、级成分探测者和太风探测者；它们已经早就“守”在那儿了。

由于地球是绕太运转的；停留在这个上的探测（包括“起源”号）并不是静止不动的。与地球一样；它们每365天绕太一周；这样才能时刻保持在地球和太的连线上。

这次“起源”号的探测与以往有所不同的是；以前的探测都停留在外层空间；将获得的信息用无线电传回。而“起源”号将把这些粒带回地球。这也是继阿波罗登月飞船后第二次将太的样本带回地球。当时的太样本是由飞船在地球和月球间飞行时采集到的。但由于当时的技术限制；使用的采集竟是飞船表面的一块锡箔。锡箔上的杂质使研究者难以分辨样本究竟来自太还是锡箔本。

这次则完全不同；国航空航天局的发言人称；“起源”号探测的收集设备特别纯净。这科技是近10年内才发展来的。因此；当来自太风的粒附着在收集上时；我们就可以净彻底地分离太质。

另外；由于传统的着陆方式可能会损坏这些脆弱的样本；“起源”号探测2004年9月份返回时；国航空航天局计划用直升飞机在空中直接将该探测回收。虽然“起源”号返回时会打开降落伞；减缓了下降的速度；但用直升飞机直接回收；尚有相当难度；目前；国航空航天局正加安排这方面的模拟训练；以确保万无一失。

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第六章人类对太空的艰辛探索

这些被带回的粒中的一分将在休斯敦约翰逊航天中心的特殊实验室内被分析；其余的将被密闭保存起来；等科技有了长足步以后再作更的研究。