象牙的。姑娘们到以把自己舞伴的名字写在那些致的象牙内页上。安娜贝尔里，这把内页空白的扇如同丁排牙齿一般，呲牙咧嘴地嘲笑着她。她啪地合上了银扇，斜瞧瞧坐在她边上的三个姑娘，个个都毫无二致地努力让自已显得对自已的遭遇毫不在乎。

她十分清楚她们为什么坐在这里。伊万杰琳。詹纳小家的财富是靠赌博得来的，她的很普通。而目詹纳小非常害羞，还有吃，她和别人谈对双方都不是一折磨。

另外两个女孩，莉莲。鲍曼小和她妹妹黛西对英国还不太适应——看起来这会需要很长时间。听说鲍曼妹的围亲把她们从纽约带来是因为她们在那边找不到任何合适的对象。她们被戏谑地称为皂泡继承人，或是元公主。尽她们颧骨的线条很优雅，的睛微微上扬，她们在这里的运气也好不到哪里去，除非她们能找到一应贵族保证人为她们担保；并教会她们怎样适应英国的社圈。

安娜贝尔发现过去这难熬的几个日里，她们四个——她自已、詹纳小和鲍曼妹——经常在舞会或是社晚会上一起坐着，通常是在角落或墙边。不过她们互相几乎没说过活，总是陷沉默冗长的等待。这时，她的神碰到了莉莲鲍豪丝绒般的睛里面有一丝令人意外的幽默光彩。

“至少他们可以把椅得更舒服些，”莉莲咕噜着；“很显然我们整个晚上都要与它们为伴。”

“应该把我们的名字刻在上面。”安娜贝尔闷闷不乐地说；“我在上面都坐了那么久了，现在我是这把椅的主人。”

伊万杰琳。詹纳忍不住咯咯笑了一声，她用着手的手指了额前散落的红卷发。笑容使她圆溜溜的蓝睛明亮起来；长着金山雀斑的脸颊也变得粉粉的。似似突然有一好妹的觉让她暂时忘记了羞怯。“你是最——最没理的，”她对安娜贝尔说，“你是这里最漂亮的姑娘——男人们应该抢——抢着和你舞才是。”

安娜贝尔优稚地抬了抬肩，”没人愿意娶一个没有嫁妆的姑娘。”只有在小说的梦幻世界里，公爵们才会娶穷姑娘。而现实是，公爵们肩负着沉重的经济负担，要维持庞大的家业，供养一大家人，还要帮助佃。一位富有的贵族和一个贫穷的贵族一样需结婚挣钱。

“也没人愿意娶一个国暴发家的姑娘，”莉莲鲍曼吐心事。“我们在这里立足的惟一希望是嫁给一个有可靠衔的英国。”

“但是我们没有担保人。”她妹妹黛西补充。她简直是莉莲的迷你版，一样的白暂肤、一样密的聚发和褐睛。她一个顽的笑容，“如果你碰巧认识哪位好心的公爵夫人愿意把我们收到她羽翼下的话，我们会非常激的。”

“我本不想找丈夫。”伊万杰琳。詹纳老实说，“我这个季节在遭——遭罪，因为没有其他事情可以”我年纪太大，不能在学校了，我的父亲……，”她突然打住了，发一声叹息，“唉，我只需要再忍受一年就满二十三岁啦，那时我就是名副其实的老姑娘了。我真盼望那么一天。”

“现在二十三岁就是老姑娘了吗？”安娜贝尔半惊讶地问。

她珠朝上转着，“老天，没想到我最好的年纪已经过了那么久。”

“你多大了？”莉莲鲍曼好奇地问。

安娜贝尔左石看看，确定没人能听到才说：“下个月就二十五了。”

这个真相赢来三个同情的神，莉莲安：”你看上去多二十一岁。”

安娜贝尔抓住手里的邀舞卡，把它完金藏在着手的手心里。时间飞快地过，她想着，这是她第四个季节，上也要结束了。没有人会继续第五个季节，那太可笑了。她必须抓到一个丈夫，而且要尽快。不然，她们再也不能供杰里米继续上学了……还会被迫搬不大的寓所，找个提供膳的租屋寄宿。一旦开始走下下坡路，那就再爬不上去了。