安娜贝尔十指叉托着下了思考着棋局。一分钟过去了，她想好几个策略，可都觉得不合适，“我不知怎么办了。”她承认。她抬起看他，发现他正在古怪地盯着她，神温柔关切。他的神让她明白过来，情意涌上心，她使劲咽了一下，觉咙像裹了层蜂一样。

“你不需要他。”亨特柔声说。

“我会的。”亨特不理她的抗议，起把棋桌挪到一边，让她够不着，“你需要午睡一下。你是要我帮你回楼上还是——”

“亨特先生，我不回自己房间。”她固执地说，“我在那儿待够了。事实上，我情愿睡在走廊里——”

“比国王还厉害？

“如果他不是最有威力的，为什么他比皇后还重要？”

他说话的态度没有什么明显的暗示……可是他轻声说话的时候，就像他现在那样，他的声音里有一沙哑的低沉，令她拖鞋里的脚趾都弯曲了起来。

“可远不止这些。”他答，嘴角隐隐有一丝笑意。

“现在你别无选择，只能撤退了。”安娜贝尔胜利地说。

“因为一旦他被俘了，游戏就结束了。”亨特伸手拿回刚刚给她的棋，换了一枚小卒。他的手指拂过她的手指时稍稍停留了一瞬，毋庸置疑是个抚摸。尽安娜贝尔知她不该允许这样放肆的亲昵举止，却发现自己只是近乎茫然地看着，她把象牙棋握得太，指关节都发白了。亨特继续说话的声音低沉柔：“这是小卒，一次动一格。不能后退或侧行，除非是吃掉其他棋。大分新手刚开始都喜动小卒，来控制棋盘的大块。不过好好利用其他棋才是上策……”

安娜贝尔知这个警告应该让她警觉。可她到的倦意袭来，闭了会儿睛。下的缓和了发的觉，那本是急需睡眠的前兆。她极不情愿地撑开沉重的，亨特的影很模糊。他们必须互相为敌真是太糟糕了，她困倦地想，没注意到自己把话说了来，直到他温柔地回答。

“不，我很好——”

枚棋放到她掌心。玛瑙雕刻的棋沉甸甸的，握久了，光的表面渐渐温起来。

“这不公平。”她抗议，他暗自笑了起来。

“我让你累着了。”亨特轻声说。

亨特哄劝她下起了棋，耐心地等待她思索每一步，随时为她提供意见。他的举止那么迷人，让人分心，她几乎都不太在意谁会赢了。几乎。她把棋移到一个同时攻他两枚棋的位置，他赞许地笑着看看她，“这叫一捉两。我猜得没错，你对国际象棋很有天赋。”

“好吧。”亨特低声说，微笑着坐了下来，“平静些。我才不会让你你不想的事情。”他叉着双手往后随意一靠，注视着她，“明天客人的大队要回来了，”他说，“我猜你很快就能继续追逐肯达尔了？”

“很有可能。”安娜贝尔承认，手捂着嘴打了个哈欠。

要不是她这么累的话，安娜贝尔肯定会反对他这么亲昵地叫她。然而她只是睡意蒙咙地想着他的话。他的计划……“是打算阻止我得到肯达尔勋爵。”她说。

他大笑起来，收回手时拇指拂过她的手心。她到他拇指上有块糙的茧，那觉有像被猫的微微地了一下般刺痛。安娜贝尔对自己对他的反应不知所措，低看着手里的棋。

“我们下次再下吧。你休息好以后就能看清楚下一步该走什么了。”

“我不想用形容词砸你，”安娜贝尔说，“只要一两件锐利的东西就够了。”

“那是皇后——棋盘上最有威力的一个。她可以朝任何方向移动，想走多远都可以。”

“对。国王一次只能动一格。不过国王是最重要的棋。”

“还没到时候。”他在棋盘另一边动了一枚棋，上威胁到她的皇后。

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“噢，我需要。”安娜贝尔心不在焉地停了停，弯起手臂半撑着，“而且……尽你对我很好，亨特先生……恐怕我也不能改变我的计划。”

“我可不打算透我的战略。显然我需要能得到的每个机会。下一步该你走，佩顿小。记住我会注视着你。”

亨特继续解释着每棋和各自的作用，每次都放一枚到她手心里。安娜贝尔被他手指的轻抚眠了，她的官快而充满期待。她的防备像磨坊的谷一样在下碾成粉末。她或亨特，或是两个人都发生了些什么，使得他俩能以从未有过的轻松相？她不想邀他靠得更近……那样不会有什么好结果……然而她又忍不住享受着他的靠近。

他像看着棋盘那样松弛而又凝神注视着她。“我也不打算改变我的计划，亲的。”

安娜贝尔思索着这个战术，意识到他把她了必须撤退的局面。

“你什么意思？”

“我从来不是你的敌人

“我不想停下来。”她说，为他的拒绝而恼怒，“况且，我们到时都会记不住棋是怎么摆的。”