“妙极了！你为什么要保存着这个呢？这是对你的家，或你母亲的一个纪念品吗？”那双能识透一切诡诈和装模作样的睛直直地看着他，已经来不及掩饰自己的情或恐惧了。

“不，”他一副苦相。“我不想纪念我的母亲。”

“你不会离开教会的，拉尔夫，这一你很清楚。你属于教会，你以前一直是这样。将来也永远会这样、这使命对你来说是一。项真正的使命。现在我们祈祷吧，在我的后半生，我将在我的祷文中加《玫瑰经》。在我们走向永生的过程中，仁慈的上帝降与我们许多忧伤和痛苦。我们必须学会忍受它，我忍受的和你一样多。”

“这个我推断得来，因为我了解你。但是这会危及你对教会的吗？”

“哦，是的。倘若你这样她的话，那她就象个能够理解的女人。此外，你必须忘掉她，并且将这个长期保留的纪念品抛弃。”

“当然，你得首先在罗接受训练，并接受指示。这将需要六个月，这期间我将和你在一起，把你介绍给我的那些朋友。我想让他们认识你，因为我把你送到梵冈帮助我工作的时候会来到的，拉尔夫。”

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“而我呢？”

“阁下，我对您没齿难报！这次异乎寻常的机会全仰仗您鼎力玉成。”

那周围肤发疼的耳朵变得又红又烧，他的在发，到震惊。他，一个非意大利人，得到了教皇使节的殊荣！这是闻所未闻的！哦，然而靠着它，他会成为德·布里克萨特红衣主教的！

“一象我对上帝一样抱有的纯洁的，维图里奥，它给这本书除了还来荣誉之外，什么都不会带来的。”

“等这些会谈一结束——而它们已经结束了——我们就要动到罗去。在那里，我将被赐予红衣主教的四角帽，并且在教皇陛下的直接监督下，在罗继续我的工作。”

“说到底还是，那个?

1这是由德国医生阿夫·威尔发现的一钩端螺旋病，症状为全发冷，发烧，肌疼痛。——译注

“因此，看来咱们用不着等到年底再度假了，梅格。在我没有完全适应之前，无法回到甘蔗地活了，我确信最好的办法是去度一个面面的假期。所以，大概一个星期左右我将前去带你走。我们将到艾瑟顿原上的伊柴姆湖去两三个星期，直到我恢复到能够回去活儿为止。

当她把那封信的内容告诉他们的时候，他们都很兴，可私下里却表示怀疑。

8月底，梅吉接到了卢克的一封信。信中说，他因为得了威尔病1，住了汤斯威尔医院，不过他没有什么危险，不久就会院。

一阵刺痛。“请告诉我吧。”

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“我认为她本不会理解。”

“这样，我终于理解这悲哀了！亲的拉尔夫，这不是象你想的那样糟糕，真的，不是的。你会在生活中为许多人得很好事，你会受到许多人的。她心中蕴藏着象这朵一样陈旧而又芳香的回忆，是决不会再生妄念的。因为你在这朵玫瑰上保持了你的。”

主教悠闲地从椅中站了起来，走过去跪在了他朋友的旁边。除了对他来说有不可分割的上帝和教会之外，这个俊秀的男人是他所的少数人之一。

“可它一定是对你意义非凡，所以你才如此挚地把它夹在这本你最弥足珍贵的书页里。它说明什么呢？”

“曾经有好几次，当我要人我的邮车上走下来，去看她的时候，我制止住了自己。”

“你将成为德·布里联系特大主教，并且返回澳大利亚，继我之后就任教皇使节。”

梅吉简直无法相信，也不知她是否愿意和他一起去，现在机会自己送上来了。尽治愈心灵的痛苦所需要的时间比治愈上的创伤要长得多，使密月期间在邓尼客店所受的折磨已经快淡忘了，失去了叫她到恐惧的力量，由于读不了少书、现在她已经明白多了，那一次很大程度上是由于她和卢克的无知。哦，仁慈的上帝，保佑这次度假将带来一个孩吧！安妮不会在意边有个孩的，她喜这样，路迪也会喜，他们已经跟她这样说过好几百遍了，希望卢克哪怕有一回多呆上一阵儿，以改变他妻那不生育、没有情的生活方式。

“拉尔夫，当一个人足以超微贱的时候，是上帝给予了我足够的智慧去发现他！现在，让我们跪下祈祷吧。上帝是十分仁慈的。”

“不会的，为了教会，我摒弃了她，我会永远摒弃她的。我已经离开她迢迢万里了，我决不会再回去的。”

他的念珠和析祷书就放在旁边的桌上，拉尔夫主教的手颤抖着伸手去拿念珠，把祈祷书碰落在地板上。书落到一半的时候打开了。离那本书较近的大主教将它拾了起来，奇怪地看着一个棕的、薄如罗纱的东西，那东西以前是一朵玫瑰。