“二手知识”也可以叫做权威知识，这种知识的主要来源有文化传统，学校，互联网，专家意见，还有媒体。这些每个都是非常有价值的知识来源，但它们也并不是万无一失的。我们应该知道它们的有限性。

我们成长起来的文化传统对我们的世界观有很深远的影响，基本上设定了我们的知性默认值。你看待某件事是不是正常或者合理，传统是你思维的参考系。把一天等分成10个小时好像是更合理一些，但是我看没有人会同意用这种新的时间，因为大家都已经习惯了等分成12份的表盘。

既然文化传统是某个群体里传承的智慧，那么我认为我们应该对不同的文化不同的传统予以尊重，记着我们总可以从别的文化里学来点什么。同时我们得记住，传统总在发展变化，我们不是非得囚禁在过去的传统中。一个生活在19世纪的中国大儒可能会告诉你，祖祖辈辈的传统就是女人要三从四德，不能抛头露面。幸运的是，有人勇于挑战这一源远流长的见解。如果你想在知识的任何领域有所建树，你都需要在对传统的尊重和挑战中找到一个平衡点。

自从普及教育以来，学校是是传播知识的主要渠道。你花在学校里的14000个小时不可能涵盖所有的知识领域，所以任何学校的教学大纲只能选择有限的知识来传授。这就出现了经久不衰的争议，我们怎么决定学校里教什么？这个争议引出的最大议题就是，教育和灌输的区别。有些人说——我个人同意——教育和灌输的区别，不在于教什么而在于怎样教。一个好的学校的标志就是，鼓励学生提出质疑，独立思考。

当你有作业要做的时候，你找资料的第一个地方大概就是互联网了。互联网的好处是快速和方便，而坏处就是没有质量保证。所以它可以传播信息也可以传播谣言。理论上你应该知道不能相信在互联网上看到的每件事，但实际上如果一个网页做得漂亮你就更容易相信它。你应该知道有更好的方法来决定应该相信什么！

在这个信息爆炸的时代，即使是世界上最聪明的人也不可能成为所谓的“全能天才”，没有人能知道所有事。我们不得不仰仗各领域的专家来证实各种信息的真实性。比如说，我现在可以告诉你我知道太阳距离地球是1。5亿公里，但是我完全不知道怎么才能向你证明这一点。但是，如果必要的话，你可以请教一位天文学家，他可以告诉你各种专业的方法。在日常生活里，每次我们搭乘飞机，去医院看病，或者请一个水管工，都是对别人的专业技能表达了十足的信心。

尽管信任专家意见有很大价值，我们还是必须记住两点：

第一，专家也经常会出错。比如说，从1923年到1955年即使遗传领域的专家也都认为人体有24对染色体。大家这么认为是因为一位叫做theophiluspainter的生物学家在显微镜下数出来24对。不幸的是，这个结论是错的，而且在接下来的30年里没有被纠正！现在我们知道人是有23对染色体。专家在预测未来时尤其容易出错。1933年着名物理学家卢瑟福说“任何人指望原子裂变成为能量源都是在异想天开”，12年后原子弹在广岛和长崎爆炸了；我们现在都在担心全球变暖的问题，但是近在70年代还有气象学家预测一个新的冰河时代！

第二，专家只对自己的专业领域有权威。你没有任何理由认为一个专家对他专业领域以外的事有任何权威见解。你可以把爱因斯坦作为物理学的权威，但是在政治，伦理，宗教，他就不一定是个合适的指南。

在现代社会，新闻媒体对我们关于这个世界的见解有着至关重要的角色。尽管新闻有措辞极尽客观的原则，但是我们都知道无论在选材和播报方式上新闻总会是有偏颇的。比如说，同一件事福克斯新闻和半岛电视台报导的肯定是不同的！从全球的

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