你没有那么吧？”她无法掩饰住声音中的惧意。

“不，当然我没有，我的天使。”

“爸，你知不知你只会在你了很可耻的事的时候，才会叫我们天使？”丽嚷。“上帝！我越来越恨这个昵称了。”

“那只不过是一笔小小的借款罢了，”杰姆男爵叫。“快给我停住这我会卖掉我的宝贝的荒谬说法。”

杰宓的双肩释然地放松了下来。“原来如此，妳瞧，琳、安德给爸爸的钱只是借款罢了。妳害我白担心一番。现在我们好不好回到正题呢？”

“爸爸又开始一脸的罪恶了。”玛莉评论。

“爸爸当然觉得很难过，”杰宓说。“妳大可不必在他的伤上撒盐，玛莉。我确信他已经够难过的了。”

杰姆男爵对他的小女儿微笑。“这才是我甜的小天使。”他称赞。“对，杰宓，苏格兰佬抵达的时候，我希望妳能暂时躲起来，没有必要以他们得不到的东西引诱他们。”

杰宓努力把注意力拉回手边的问题上，不过那笔借款的事却一直在她的脑中回着。此外，她有模糊的不安受，彷佛她父亲对这桩联姻还保留了什么没说。“爸爸，我觉得你似乎还有些事情没告诉我们。”她试着想从她爸爸的中哄真相。

“上帝，妳是说还有更糟的？”玛莉嚷了起来。

“爸爸，你还保留了什么，？”琳大叫。

“快老实说呀，爸爸！”丽也要求。

杰宓再次示意她们住嘴，她可以觉到自己的脾气也渐渐冒来了。“我可以看看国王的手谕吗？爸爸？”她问。

“杰宓的妈妈教她认字的时候，我们真该和她一起学的。”琳叹气说。

“胡说！”丽驳斥。“斯文的淑女才不需要学什么读写，不过我们以前倒是真的应该和杰宓一起学那些难听的盖尔语。【译注：盖尔语为苏格兰当地通行的方言。】。”她宣称。“我不是在讽刺妳，杰宓。”瞥见她妹妹皱眉的动作时，她很快补充一句：“我真的希望以前学过盖尔语。”

“妳是说那两个苏格兰怪可能不会说我们的语言？”琳惊叫，然后又放声哭了起来。

要是琳不哭，杰宓也许还压得住她的脾气。“那又有什么差别？”她脱说。“那个苏格兰男人是要杀他的新娘，可不是要和他的新娘说话。”

“那么妳是相信那个传闻了？”玛莉惊地问。

“不，”杰宓答。她已经开始后悔了。“我刚才只是开玩笑。”她闭上睛，很快祈祷上帝赐与她耐，接着她转向琳。“对不起，琳。”

“我接受。”琳啜泣着说。

“爸爸，把国王的手谕给杰宓看一看。”玛莉突然要求。

“不行。”男爵冲答，为了不使他的天使们起疑，他又立刻放了气。“妳不必再重看一遍，杰宓。上面写得很清楚：两个苏格兰佬会在下个星期来到，他们将带两个新娘回家。”

杰宓原想继绩追问，但她的三个姊姊又再度开始哭闹，所以她决定先把脑用来想一个解决之。“或许我们可以服说那两个苏格兰佬放弃和妳们结婚的念。”思考片刻之后，她开对姊姊们说。

“怎么说？”那三个女孩睛一亮地问。

“我们可以让他们以为妳们通通得了传染病，像天什么的。”

“我们可以在脸上画上一些脓疤！”琳破涕为笑。

“而且我们还可以假装随时都想呕吐，”玛莉也有了灵。“那些苏格兰佬一定会吓得夺门而逃。”

四个女孩都因为玛莉那想象力丰富的场面而笑了起来。男爵的心为之一安。他对他的天使们慈地一笑。“是嘛，我就说过一定会没事的。”他当然是没说过这句话，不过这个事实一也不令他困扰。“妳们继续计划吧，我要去睡个回笼觉了。”他迫不及待地离开了大厅。