“我没什么钱。”亚特苦笑。“事实上，我现在比在牌桌上遇到你之前更穷了。”

，卡尔不仅在一场赌博纠纷的决斗中丧命，还把韩家的财产败光了。

“可恶！我的命运被掌握在黑寡妇手里，你能告诉我的却只有她有杀夫的习惯。”

“事实上，在迪伟正好丧生之前，狄夫人的父亲

亨利的短灰眉皱在一起。“恐怕很少。如你所知，他叫迪伟。查不有任何亲人。战时似乎在欧陆待过一段时间。”

“这一我可以作证。”亚特用拆信刀轻敲靴跟。“关于那个倒霉的丈夫，你查到了什么？”

“先生，我必须付什么代价才能学会像你那样玩牌？”他在陌生人正要爬等候的车时问。陌生人用思熟虑的冷静神把亚特打量了整整一分钟。

“代价非常昂。”他说。“很少年轻人愿意付那代价。如果你真的有心，明天可以来找我。到时我们再来讨论你的未来。”

“那又怎样？”亚特看他一。“你也待过。”

“除非不得已，”亚特回答。“否则我宁愿选择比较可预测的职业。”

“迪伟与妻不和并非秘密。狄夫人在婚后几个星期就搬离丈夫的寓所，她拒绝回去与他过夫妻生活。”亨利清清咙。“据说她有，呃，倔。”

亨利从笔记本里抬起，从金边镜的上缘凝视亚特。

“你没有给我很多时间调查，亚特。”他故意瞥向落地钟。“我今天早上八左右才收到你的信，现在是下午两半、六个半小时真的不够行你想要的那调查。过两天我会有更多消息回报。”

只在这世上，为了生存，亚特也只有投赌场。与父亲不同的是，他对玩牌很有一本领。但赌徒的日过得朝不保夕。

亨利的表现非常，不仅在理投资时极其谨慎，而且擅长打听其它人的财务细节。亨利提供给亚特的那情报，是飒奇和他的耳目不可能在街得知的，那情报只有正派面的办事员才有可能查到。

亚特在牌局中途悄悄退场，因为他看得来到最后他们都会输给这个分不明的绅士。陌生人终于拿起他羸得的钱离开俱乐，亚特尾随他来到街上。

“只有你在看到势之所趋时懂得放弃。”陌生人说。“你可能有潜力成为优秀的徒弟。我会期待明天上午与你见面。”

“迪伟想必是个令人失望的丈夫。”

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“因为没有证据，只有猜测。”

亨利清清咙。“但我们不妨说他不是在闲监视拿破仑。无论如何，迪伟大约在两年前回到敦。他结识利瓦伊敦之后不久，就和利瓦伊敦的女儿李玫琳订婚。订婚不久后，就结婚了。”

亚特在园圃寺修行了整整四年，每年夏天返回英国探望佼济、亨利和人简凯玲。最后一次回国时，他发现佼济因心脏病发而病殁，凯玲离奇摔死。

“我只是在实验特定数字在一连几手牌里现的或然率，”他解释。“我对在牌桌上谋生没有多大的兴趣。在我看来太不可预测。年轻人，你呢？打算一辈在赌场里度过吗？”

“事实上，他们是靠特许证结的婚。”亨利不以为然地翻着笔记。“据说狄夫人的个鲁莽急躁。结婚不到两个月，迪伟就死于非命，她谋杀亲夫的言开始甚嚣尘上。”

在两人的葬礼上，亨利都站在他边。葬礼结束后，亚特宣布不再返回梵萨嘉拉岛。他打算留在英国找机会发财和复仇。亨利对复仇的想法并不中，但对发财的计划大表赞同。他接受亚特提供的办事员职务。

“亨利，关于对狄夫人，你只查得这些吗？言蜚语和二手丑闻？你刚才告诉我的，我大分都已经知了。那些在俱乐里都是众所周知的事。”

有天晚上，亚特在牌桌上遇到一个赢得既有条理又有效率的年长绅士。其它人玩牌时红酒是一瓶接一瓶地喝，老绅士却是滴酒不沾。其它人都以时下行的那满不在乎的态度把牌拿起来后随手扔下，赢家却密切注意手中的牌。

“订婚的时间不长。”

亚特在第二天上午十一来到陌生人的家门。他一门就看这是学者而非职业赌徒的家。他很快就发现夏佼济是个本好又受过训练的数学家。

夏佼济曾经是梵萨人。他不介意教导亚特一些梵萨哲学的基本观念。当他发现他的学生勤奋好学又有慧时，他主动表示愿意资送亚特去梵萨嘉拉岛。雷亨利也认为亚特应该把握这个机会。

“她只有过一个丈夫，所以不能称为习惯。”亨利更正，他那力求确的态度令人生气。“而且那说法来自传闻，而非事实。我要提醒你，在她丈夫的命案里，狄夫人从未被视为嫌犯。她甚至没有遭到讯问，更不用说是拘捕。”

“的确。”亨利低察看笔记。“据我所能查到的事实，那天夜窃贼闯时，屋里只有迪伟一个人。歹徒杀迪伟，放火湮灭证据，偷走贵重品。”

但今天上午，亚特认为那样还不够。

“但社界没有人相信事情经过真是那样。”