，今天一个请病假了，明天就会跟着有两个或三个也要请病假。茂林一个大老爷们儿家，哪里能认得清她们的真假虚实，就一律不准假，不来的旷工置。

这样一来，茂林就惹下了众怒。村里的老婆婆老太太们接二连三地找上茂林的家门，说一个男人家不懂女人的事，你老婆的事也不懂呀。这女人一月来一回的事，不注意着儿，要是落下啥病儿，你茂林能承担得了么。

茂林明知没有她们说得那么严重，而且为这事他还专门求教过雪娥，知这些人被自己严了，受不了，就有意让自己的老妈们夸大其词地来教训他。来的都是长辈，甚至还有本门的老祖宗，茂林不好发作，只能好言相待连连称是。

这样闹腾还不算完，女人们竟齐了心地耍茂林。先是与茂林见针地浑嘻笑，讲一些连男人也不好随意说的事。茂林以为是自己真的住她们了，便也投桃报李地回应她们，试图缓解一下自己严格理造成的僵局。渐渐地，女人们的言行举止就开始格了，工余时间的说笑打闹越来越大胆，令茂林时而尴尬，时而又措手不及。这真真假假地嬉闹，叫茂林气不得恼不得，不能认真对待，又不得不认真对待。直到有一次，女人们看似无意似乎又有预谋的行动，把茂林想理好妇女生产组的信心和决心彻底摧垮了。

是耕的时候，男女社员们正在地休息。本来茂林想到男人中间去拉呱，却被一群女人围坐在中间，脱不得。

女人们真话假话好话孬话尽往他上拾，并不时地有些小动作。不远的男人们就起哄儿，说你们是不是看上队长了，他的家伙可是能应付你们一群的。茂林就摆一副自得的样，一个劲儿地傻笑。四季媳妇兰香就喊，是啥家伙呀，这样厉害，咱给他勾腚看看吔。茂林知大事不好，赶起要跑。四周的妇女立时一拥齐上，扯胳膊拽腰地把他摁倒在地，竟真的把扯了下来。

茂林的家伙一相儿，反倒把女人们下了一大儿，接着又引起更闹的。有人喊，这家伙可千万不敢叫它哦，得用屎糊住呵。果真就有人在地上捧起一堆耕刚拉的鲜屎，一脑儿地摔茂林的里，得臭不可闻。

茂林在妇女生产组苦心经营起来的良好局面顿时化为乌有，连生产队长的威信也一败涂地了。甚至回到家里，在雪娥面前，他的男人尊严也在一段时间内遭到了极大挫伤。那就是，在长达半个多月的日里，茂林多次要求与雪娥行房事，均被雪娥以那里太脏太臭为由，断然拒绝，让他白白了半个多月的和尚。

至此，茂林不愿意再妇女生产组上工生产的事。女人们又重新过起了先前的松散日，一个个不亦乐乎。但是，长此以往，最终也不是个办法。而且，酸杏又隔三岔五地训他，嫌他办事不力，连几个臭婆娘也领导不了，还能领导好全村生产么。得茂林是猪八戒照镜，里外不是人。

万般无奈之际，他把睛瞄到了刚来不久的木琴上。

他看重木琴的原因有三：一是木琴是中生，在全村里文化平最，心儿也应该最多；二是木琴平时说话事总是透一人的英气，似乎比男人还有主见，且稳重持诚合情合理；三是他心里怀有一个不可言说的私情，就是隐隐地对木琴怀有说不清不明的好，觉得木琴上除了优外，连一儿的缺也没有。当然，他到酸杏家里力荐木琴时，略带夸张地盛赞了一番木琴的前两个长，只字未提后一个理由。

酸杏开始时不太放心木琴，毕竟还不了解她的为人派，能不能挑起这副担。但看到茂林言之凿凿的样，也就默许了。

茂林了酸杏的门，立刻不停蹄来到了木琴的家。

这些日来，茂生正与木琴闹别扭。闹别扭的起因，是关于西屋的安置问题。