见神龛的踪影。就在仨人快要气的时候，人民发现有一串凌的脚印弯弯曲曲地趟过雪地，通到当年大队新打的坝的上游。人民叫娘和叶儿在原地别动，自己一路飞跑着去查看神龛会不会就安放在这串脚印的尽。果然，不一会儿的工夫，就听人民在远喊着叫她俩去看看，这个东西是不是要找的神龛。叶儿娘俩跟把式地奔过去，就见人民的边果然有一个用厚实的木板订的木盒，立在一坎儿的青石板上。因了此，又是凸起的石，便没有积雪。

这块石板的样像极了一把石椅，朝南的一面极其平整光，像椅的坐面，朝北的一面又陡然凸起，简直就像是人工琢好的椅背。神龛就立在了椅面上，背靠着椅背，挡着风遮着雨雪，要多安稳有多安稳，要多舒坦有多舒坦。神龛的木料一律是扎实的柞树，打造的卯隼非常细密，严丝合的。初看起来，这神龛就像是一个敞立起的木盒，因为端安放了一个单脊起的帽，看起来才像个微缩的庙宇模样。神龛内用钉钉着一块牌位，上面用墨写着“先师神灵之位”几个正楷字，一看就是振书的手笔。牌位上也用一块红布罩着，旁边摆放着一个香炉和几样供果。香炉里还残留有的香灰，想是今天有人拜过神敬过香的。

酸杏女人一见，立时就后悔来前应该带儿香的。但转念一想，家里从来没有烧过香，只有婆婆死时外客来吊丧烧过香，也都烧得一二净了。她从雪地里找来三草，恭恭敬敬地香炉里，拉着叶儿规规矩矩地跪在神龛前说，仙爷呀，俺们不懂规矩，没带香纸，可心里是真的诚儿呢，你老千万别见怪哦。接着，就絮絮叨叨地把叶儿的家事细细讲了来，求神仙多看顾看顾，叫她家里的事快平息了，俩人快儿好起来，改日一定来重重地酬谢呀。

人民看到她娘俩对着块冰冷的石自顾自地讲说，又撅腚扛尾地作揖磕，忍不住就要笑，但看到她俩的认真劲儿，是狠狠地憋了肚里。直到她俩祷告完了，又作揖磕地折腾了一回，才步履蹒跚地离开了神龛，走下了坡坎儿，他实在忍不住了，打着儿地在雪地里笑，还直嚷着肚要破了，肚疼死了。

酸杏女人吓得脸都变了，上前住他，用手堵他的嘴，警告，要是再这样撒狂，叫仙爷怪罪了，你妹越发没得好日过呀。

人民一听娘的话，憋着笑说，娘，你也别担惊受怕，赶明儿我就去县里找妹夫去，要是他还想跟叶儿过日，就赶回家安稳地过，要是不想过了，看我不把他捶清屎来。

酸杏女人惊，你可不敢去胡闹哦，这事别人越掺合越坏事，还是信金莲的话，叫仙爷保佑叶儿过上好日吧。

这么一路闹着，仨人相跟着回到了家。

此时，家里早已闹翻了天，金叶哭嚷着找叶儿吃，任酸杏怎样哄，就是不算完，得酸杏大汗淋漓狼狈不堪，直骂女人家忘大，了家门就忘了顾家顾娃崽儿了，只图自己清净，把叶儿娘俩数落得不敢吱声。

夜里，叶儿娘俩暗暗盼着能上个梦什么的，有仙人前来指啥时能过上好日。但是，娘俩偏偏就一宿无梦，睡得跟猪一样香甜。第二天，酸杏女人就偷偷埋怨人民在仙爷面前大不敬，惹得仙人生气不来相助。

寒冷的冬天（10·1）

木琴第一次面对面地与传说中的火狐狸直面对视，是在毫无任何思想准备的情况下，戛然相遇的。