老母亲依然不开腔。

几兄妹你一言，我一语，越劝越起劲，非要逼妈马上答应申请退休到儿女家享福。

妈妈说：“搞文化大革命，哪里有人管你退休的事啊！”

大哥说：“要嘛就请长假，要不然就退职、辞职。你那二、三十元的工资，我们几兄妹翻倍给你！”

妈妈不以为然地笑笑，口中不说，心里嘀咕：“说的好听。真到了事事伸手要钱的时候，还不晓得是啥子脸色哩。哪个不晓得：‘儿有女有，不如自己有。’就算个个都有孝心，让我享福。乡坝头那个童童又交给哪个来管。他一天不出头，我一天放不下心。咋个敢松手啊！”

妈妈没说出来的话，儿女们其实都晓得。

大哥说：“‘皇帝爱长子；百姓爱幺儿。’晓得你放心不下的是童童。有啥子放不下的？他今年也该满24岁了吧？大人了！不说成家立业，至少也该自食其力了。再不放手，真惯成个幺晃晃，他这辈子就完了。害了他，也拖累了全家！”

二哥也说：“说起这个幺晃晃，我想起件事来。1959年，他给我写信要12块钱，说是参加学校文工团到哪里演出，把他和幺妹的伙食费花光了。才十四、五岁，就这样戳烂天不补，还真是够晃的了！”

这个事情妈也心痛。那年头，12块钱，两兄妹一个月的伙食费，差不多自己半个月的工资了！妈妈到学校去问过，才晓得也不全怪他晃。那次演出，接待单位安排的伙食吃不饱。十三、四岁的小娃娃，经不住高年级同学的喝哄，说是借，好意思不拿出来吗？都是穷学生，他也没办法一个个追着讨债呀！

妈妈还是不说话，和无瑕把菜炒好，端上桌大家热热闹闹地吃。

大哥问：“说了半天，童童没回来呀？”

几个孩子抢着说：“幺舅（幺叔）上北京看毛主席去了！”

四姐说童童带夏理诚上北京看眼病。大哥真有些生气了，说：“上北京？来回多少路费？还要在幺妹那里吃住！幺妹一个进修生，有多大能力？二十好几的人了，这么不懂事，再惯势下去，怕真要惯出个败家子来！”

老母亲铁青着脸，含着一口饭，吞不下。四姐无瑕笑着说是免票。

大哥说：“还是不懂事！自己屁股流鲜血，还给人家医痔疮！依然是当年纨绔公子、膏粱子弟，包打天下的蹦壳儿派头！”见妈妈伸着脖子直哽咽，忙给她捶背，说：“老母亲，你不要气。我们不是要害童童，不是嫌弃他，是为他好。你老人家是该放手享清福了。让他受些磨难，早点懂事，早点成材，不是为他好，为你老人家好吗？”

老母亲脸憋得通红，好不容易吞下那口哽在心里的饭，说：“要说‘皇帝爱长子；百姓爱幺儿。’不假，童童我是爱了的！只是，你们两个——大少爷的二少爷，从小是饭来张口，衣来伸手，要读书就有书读；要到重庆读就到重庆读；要到内江读就到内江读；要绷面子帮哪个同学，柜台上就大把大把地出钱；哪个星期不带些狐朋狗友回来打牙祭？那个时候家里有钱，不叫晃！现在你们工作了，成家立业了，有出息了。该教训我了！童童是幺儿，从小就乖，听话，我当然爱呀！你们大的四个逃脱了。在家遭罪的四个小的，老五是婆的心肝；老六是惹不起的哭包；你惹了她，她可以连哭三天五天收不到场；她哭饿了吃，吃饱了又哭；哭累了睡，睡醒了又接着哭。哪个敢惹？幺妹6个月出世，碰不得的瓷娃娃。我在外头受了气，回来遇到老五、老六过孽，打哪个出气？只有打他！心烦，下死手。打得他满地滚，哭不出声。过后问我：‘他们打架，为啥子打我？’我说啥？我说：‘哪个叫你看他们打架，还笑。’这个就是我爱了的幺儿。你们挨过我这种打吗？”妈妈擦了擦眼睛又说：“再说磨难。你们读书就读书，不愁吃，不愁穿。他读中学了，还在拣姐姐的女式裤子穿，侧面扣，小便都要脱裤子。怕同学笑话，只敢在没人的时候上厕所。”歇口气，又擦了擦眼睛，说：“你们当过苦力吗？他这个幺晃晃，读初中，才十二岁，星期六、星期天，就去当挑脚，帮煤矿食堂挑菜、帮公社卫生院挑药。跟他差不多重的担子，挑几十里路，半路上饿得喝田头的冷水，刨土头的红苕根吃。你们受过这种磨难吗？你们是国家干部；他下乡当农民。你们鸡肚不知鸭肚食（事）；饱汉不知饿汉饥！童家的苦难就全落在他一个人身上！我再不照看他，让他无衣无食，饿死冷死，你们就遂心顺意了！”

大哥见妈动了气，不再说。

二哥差点眼色，说：“也是他自己不争气。幺妹都考上了卫校，当医生。他干哪样不去考，最后落得当农民？”

老母亲又被一口饭憋住，点着筷子说不出话来。

四姐忙帮妈妈捶背，边给二哥解释。

原来，无逸、无双小兄妹失学在家，百无聊赖。1962年寒假，四姐和姐夫商量，想把无逸带到宁夏找出路。回来见幺妹在大哥家伺候大嫂坐月子，

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