变成所有臣民限制王权。相比而言，秋时代的诸侯并未走到这一步，他们没有达成平衡，而是撕破协议生死相搏，最后走向了更加绝对的王权。

大宪章并未被长久持，它总是一次次被臣民提起，又被君主废弃，直到近代，演化成君主立宪才固定下来。大宪章修改多次，至今仍是英国宪法的一分。国宪法也起源于此，英王颁布的大宪章的抄本被民者带到北，在制定国宪法时提供重要参考，保存至今，而影响世界。

最重要的一在于，大宪章规定了君主要受到臣民制定的法律的限制。臣民效忠，前提是君主不越界。这是多么不同寻常的历史一笔，开拓了一片天地。即便当贵族解，富有的新兴绅士成为议会新代表，这协议与限制的神也一直保留下来。各尽其责，遵从条约，划清界限，克制有度，这逐渐成为英国议会、乃至整个国度的神内。

【封建从中世纪开始】

英国的历史与法国相仿，都是征服后的征服，征服者成为主人。

最近的一次侵征服是公元1066年诺曼底的威廉征服。在那之前，古老的英国曾先后被凯尔特人、罗人、盎格鲁－撒克逊人和丹麦人征服。在威廉到来之前，英国在11世纪被丹麦人和盎格鲁－撒克逊人的威克赛斯王朝分别统治。

盎格鲁－撒克逊的最后一位国王忏悔者德华没有嗣，英国领主推举了哈罗德二世，然而法国北的诺曼公爵威廉声称德华曾经私下将继承权许诺给他，于是率军攻英国。战争在黑斯廷斯激烈地展开，传说中牺牲的战士不计其数，威廉大获全胜。

结果，大海对岸的威廉建立了自己的王朝——诺曼王朝。他将法国的领主和跟随自己战斗的亲信封为领主，从此统治着英国。最初的征服者只懂得说法语，前几代国王几乎都不会说英语。但是随着统治的时间越来越久，统治者越来越英国化，到了约翰所在的金雀王朝，英王在法国原本的领土被法王逐步夺去，英国也就彻底跟法国划清了界限。

诺曼征服时代的建筑至今大多已不存，只能在敦塔窥见一斑。敦塔位于敦东，泰晤士河边，是一座集合殿、堡垒、塔楼和监狱于一的建筑院落。其中最早的一座白塔正可以追溯到威廉征服的年代。白塔古朴厚实，塔内分为多层，功能各异，从塔底的圈到塔国王的宴会厅，不一而足。这是敦最古老的样。

敦塔今天已对全世界开放。它曾是国王的寝，也是重要政治犯的监狱，扮演了重要的历史角。我们可以亲国王的寝室参观，可以在城墙上透过箭孔俯瞰敦的街巷，也可以跟随打扮得如同古代巡逻士官的导游，听他给大家讲国王的趣事：亨利八世废黜王后、另娶安妮·博林时曾在这窗下徘徊，查理一世被斩首后脑袋又被上画了肖像，伊丽莎白是唯一逃离断台的人。听众诙谐一笑，导游心满意足，千年王座斗争在谈笑间生动起来，如在前。

英国国王是外来者，这一有重要的意义。敦塔从最初就承担了抵御外敌的任务，因而城墙厚重，充满警觉，古老的国王寝室质朴而狭小，远不像现在的白金汉那般华。城墙全副武装，石中透外来征服者对陌生国度的危险的不确定。

英国的贵族和领主有大的实力，这是大宪章诞生的重要原因之一。英国是封建制度相对比较充分的地方，领主是历史的重要力量。在我们的时代，封建这个词被人用得太多、涵义太泛，以至于有的时候在不同场合提到封建，讲的是完全不同的意思。实际上，狭义的封建很单纯：分封弟，建立领土。战功取得的国度或疆土，赐给孙和功臣，建立起直属的统辖范围，封王封侯。