，才城便受到，这总绾长江运的都会有多么繁华，光看着街巷尾的人就晓得了，和她原先经过的小街坊、小村镇，可真是不能同日而语。

找个小店儿打了尖，付帐之后，秦梦芸一察中，芳心里不禁微微发愁，她甫江湖，不太瞭解经济之，用起银钱来难免不知节制，加上偶尔还接济些贫，师父原给她的银已经的七七八八了。功力方面虽算的上绝世手，但她所会的确实也只有武功而已，理财开源方面真是一窍不通，碰到这么大的问题，可真不知该如何是好，若不是她跟着师父，不只是打扮成个姑，实际上的作风也算得上半个门中人，偶尔还找得到观借宿，省下些许费用，这问题怕早就绷来了。

正当此时，秦梦芸的灵耳忽地听到隔桌的几句话。原本这些闲话她都不想听耳的，一路走来，听到的闲话十句有八九句是对她的姿品论足，听着难受，能不听就不听，但才到小店里，秦梦芸就发现，这儿待着的大份都是武林人士，有几个武功还不低，看到她服揹剑，闲话虽是难免，却也没什么人上前攀话，秦梦芸原以为是他们不愿多找麻烦，但听到旁人言语之后才晓得，原来是城中大吕员外正办了擂台，打算找几个武功明的保镳，护着一家人到北京去探为官的儿。吕员外家财万贯，为人也算大方，当他的保镳不仅薪资富厚，还不时有打赏，加上汉府的府尹是他儿的旧属，早接到消息，为了防患未然，城里增加了不少防备，街上兵丁显而可见，因此一堆武林人都准备要到擂台上之后，才一展手，在外店里自然就没有多少冲突。

「请问几位大哥，」秦梦芸走到隔桌边打了个问讯，淡淡一笑，海棠初破般的，令那桌的几个人看得发呆，差儿回不了神，「吕员外的擂台在那儿？

该怎么走？」

「喔…喔，姑娘问擂台啊！」那桌一个揹剑后生醒了一醒，忙向秦梦芸回礼，「那就在前广场上，店往右走，过个街再转弯就到了。姑娘也要参加比武吗？吕员外是没限保镳非男不可，只是敢上台的人武功都不弱…」

「多谢兄台指教了。」秦梦芸拱手为礼，辞了去。这保镳倒是个好主意，不但可打发时间，又能赚上一笔，该可以试试。

擂台虽说距离不远，可汉府却是个大城邑，加上难得有比武擂台之类的奇事，还没走到转弯，就已经是人山人海，人挨着人，一片黑压压的，若不是秦梦芸材修长挑，又靠墙借力轻纵，可以居临下，只怕连擂台在那儿都看不到呢！

如果不是师父训戒，要她平日别太显武功，更别显得因为会武而骄气凌人，从人家的上飞过去，像这等距离，秦梦芸若是以轻功飞纵，没两步就到了。挨着簇拥的人群，一步一步地走向广场当中的擂台去，秦梦芸被挤的好生难受，天候又渐暑间，加上一般名门正派，对弟走镳多有禁令，会来这儿观斗和上台比武的，大半都不是名门正派，品质难免良莠不齐，有些专注着观战，和准备上台比试的倒也罢了，大多只是看闹的人，难得碰上这大好机会，那会不趁着挤挤碰碰的当儿，对这女姑施加轻薄呢？若非人多杂，秦梦芸又一心想早挨到擂台边上去，只怕她早忍不住要手惩戒了。话虽如此，但在胡大娘家破之后，秦梦芸对男女间事着实看开了不少，连数女共侍一男的风阵仗都搞过了，这小小的挨挨碰碰、挤挤摸摸，算得了什么呢？

时间一时一刻地过去，等到给挤的浑燥、香汗淋漓的秦梦芸终於挨到擂台边上时，四个方方正正的擂台上，已有三个停止了争斗，台上人正好整以暇地或是休息，或是看着这边的战况，只剩她前这座擂台上，还有人在呼待战。

秦梦芸原先还不清楚状况，直到看清擂台的规矩才明白：这回吕员外选保镳，共要选取四人，分成四个擂台，每个擂台各选一人，只要那人在擂台上连胜个十场，便是台主，有资格吕员外的保镳，再由四个台主中比武较艺，选一个领来。其余三个擂台，已经分别打了台主，只有前这擂台上的人才累积了八胜，还在等人挑战呢！