琴太太左看右看，越看越是喜，拉起之琬的手挲着说：“我说姑娘，你这手怎么生得这么巧的？我小时候我娘也教过我绣来着，我们都要用样纸在布上先描个样才开始绣，你就这样随想随绣吗？”

听完了戏，扮的人换下戏装，穿回衣裳。夜转凉，琴太太把众人请客厅，张妈赵妈端的川贝秋梨莲桂甜酒酿来，奉与众人。这半天吃了许多生的凉的，再换上这甜丝丝酸津津香馥馥的汤羹，都声好。筱太太：“这是什么羹，以前从没见过。”

她不过是随这么一说，言其神化。之琬却是个老实人，本来就有心病，被她问得一愣，无可奈何地：“你说呢？”

琴太太：“不是人，是人。就跟《闹天》里的孙猴儿是个猴，八戒是个猪，《鹿台恨》里的苏妲己是个狐狸，妹喜是个琵琶，《白蛇传》里的白娘小青是蛇一样，你是个人。”说着自己也笑起来了。

杨太太第一个赞：“好，这样的绣品，怕是从南通传习所雪宦沈寿那里得来的吧？这样的绣工，断不是她的弟绣得来的，肯定是雪宦的手迹。”

琴太太：“这是我女儿孝敬我的家传心，是从她曾祖父那里一路传下来的。他家里养着家班，演过大戏后，便上这碗养颜养嗓的甜羹。”

之琬才知她在说笑，想想自己的离奇遭遇，真算起来，也许要划在妖一类里也未可知，笑：“妈妈看戏看多了，张嘴就是戏里的故事。”

白荷衣扮了散天女又唱又比地唱了一《天女散》，琴湘田久不开，这次也唱了一折《蟠桃宴》，其他人也都有上佳段，最后几个琴师鼓师合凑了一《碧天贺寿》，把琴太太喜得什么似的。

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之琬：“丝线有光，对着太，当然比照片鲜亮了。”一丝来，剪断了，捻开线，劈成八，一分来，搭在一边，再从衣襟上取下一枚针，对着亮轻轻一送，纫上了针，接着绣一片。绣了十多针，换一颜再绣。一片换了有七八粉红，琴太太几乎分不两之间有多大的区别，但看绣完后的这片，端的是像真的一样，由浅至，无迹可寻。而之琬襟上飘着十多丝线，是只见丝线不见针。

筱太太指着她，向其他几位太太笑：“得了个女儿，看把她的骨轻成什么样了。”众人都笑，赞她这个义女收得好。

第十九章冬至

琴太太拿着比了比，几乎不相信，说：“照着绣就能行？不用描在布上？换了我就不行。还有这些颜，都是你自己的吧？”一转看见前一大堆的各丝线，吓了一，说：“这么多线？怪不得绣来比照片还鲜亮。”

匆匆夏天过完，两人早忘了登报寻人一事，一天报馆派了小伙计把十多封信送来，说信箱租期早就到了，要转租他人。这些信不来取，只好着人送上门来。琴太太打赏了小伙计，把信收了，一时不知该不该给之琬。略检视一下那些信封，有的豪奢，是淡紫罗兰还洒了香的，有的就是堂小烟纸店里最廉价的；有的字迹歪歪扭扭的，有的错字别字。光从信封字迹上看，得上之琬人品的就拣不一封，估计还是些好事之徒，氓无赖等人。亏得当初没留家里的地址，不然还真是有得麻烦。看看中秋将近，心想过了节再说吧，加上又是自己的六十整寿，太太姊妹间早就嚷嚷着要摆酒唱戏请客，一忙就把这事丢在脑后了。

琴太太：“谁让我是嫁了个戏呢。”

琴太太不得地：“不是我夸自己的女儿，大家看看这幅《金玉满堂》，觉得如何？”指着堂上挂的一幅绣品，酸枝木的框，里面绣的是海棠玉兰和桂，鲜艳，叶生香，仿佛刚才的桂甜酒酿的香气是从这幅绣品里散发来的。

第十九章冬至

之琬拿过一本《良友》杂志，封面上正是一幅海棠的彩照片，说：“我是照着这个绣的。”

梅先生听他们说得闹，也凑过来看，一看惊：“这不是沈寿的苏绣，是真正的顾绣。自清末之后，就少有人会了。沈寿的苏绣是从顾绣中化来的，又带有东洋西洋的画风，这个却一丝一毫也不见西洋画的笔法。琴太太，这样的绣

因生日是在八月十八，战时期间，不好太过排场，就提前三天，和中秋节一块庆了。晚上等月亮上来，琴太太在天井里摆了几张圆桌，放些时令果，中西甜，南北月饼，咖啡香茗，还有现调的一大缸果酒，亦中亦洋，客人主人都便宜。借了筱太太家的两个仆人，加上张妈赵妈唤茶招呼客人，倒也支撑下场面了。客人不过是几家常走动的，筱太太，梅太太，杨太太，她们的先生，几家的女儿，还有琴湘田的几个老搭档，和白荷衣搭台的几个名伶。各家的琴师鼓师等。

杨先生看了看：“这是新的，底新绣活新，框也新，不会是沈寿的传世之作。不过绣得是真好，不输给沈寿。”

琴太太骇问：“这是人绣来的吗？”